Ryan Mendes onderzocht voor verkrachting als Kaapverdië WK-droom op het spel staat

De aanvoerder van Kaapverdië, Ryan Mendes (36), wordt in Auckland door de politie onderzocht op verdenking van verkrachting, slechts één dag nadat het eilandland zich historisch kwalificeerde voor de knock-outfase van het WK. De vermeende aanranding zou hebben plaatsgevonden op 27 maart, toen het team in Nieuw-Zeeland was voor de FIFA Series. De eerste deelname van Kaapverdië aan een WK zag het land direct doorstoten naar de knock-outfase, wat landelijk werd gevierd. Ryan Mendes speelde elke wedstrijd van de campagne en speelde een cruciale rol in het succes van het team. Volgens de Braziliaanse krant *O Globo* beweert een Braziliaanse vrouw die als vertaalster voor het Kaapverdisch voetbalelftal werkte, dat Mendes haar hotelkamer binnenkwam en haar verkrachtte. De aanklager stelt ook dat ze tijdens het voorval werd geslagen, gebeten en gewurgd.

Ryan Mendes voor de rechter na vermeend incident in Nieuw-Zeeland

De vertaalster diende een officiële klacht in bij zowel de FIFA als de Kaapverdische voetbalbond, met de expliciete eis dat Mendes niet zou worden opgenomen in de WK-selectie. Ze meldde geen reactie op haar verzoek te hebben ontvangen. De politie van Nieuw-Zeeland heeft bevestigd dat er een strafrechtelijk onderzoek loopt, maar gaf geen verdere details vrij. De voetbalbond van Nieuw-Zeeland liet aan Braziliaanse media weten dat de zaak in handen van de politie is en weigerde verder commentaar te geven. De FIFA liet weten op de hoogte te zijn van de beschuldigingen en in contact te staan met de autoriteiten van Nieuw-Zeeland. Omdat het onderzoek nog loopt, zal de FIFA op dit moment geen verdere uitspraken doen. Op 4 juli staat Kaapverdië tegenover Argentinië in de volgende ronde van het WK, een formidabele uitdaging voor de nieuwkomers in het toernooi. Het is nog onduidelijk of Mendes zal worden opgenomen in de selectie voor die wedstrijd.