Comeback van België in Seattle hangt af van late penalty van Tielemans

In Seattle keerden de Rode Duivels een 0‑2 achterstand tegen Senegal om tot een 3‑2 overwinning in verlengingen te komen en zich te plaatsen voor de achtste finales van het WK, met Youri Tielemans die diep in de tweede helft de beslissende penalty maakte. Het beslissende moment kwam diep in de tweede helft toen Tielemans opstond om de penalty te nemen, waarmee hij de overwinning van België verzegelde. Senegal probeerde de schot te vertragen, met spelers die weigerden het strafschopgebied te verlaten en een verdediger die enkele minuten op de plek lag, terwijl VAR en officials toekeken. Keeper Thibaut Courtois zei dat de overwinning het team “enorme energie” gaf, maar herinnerde dat ze zich nog maar in de achtste finales bevonden en nog verbeterpunten hadden. Hij voegde toe: “Als je 2‑0 achterstaat, blijf je geloven,” en herinnerde zich een soortgelijke comeback tegen Japan, waarbij hij opmerkte dat zodra de gelijkmaker valt, “alles mogelijk wordt.”

Fans uit België openen excusesite: bijna‑mis Rudi Garcia tegen Senegal

Verdediger Brandon Mechele herinnerde zich de vroege schok van 0‑2 en zei dat het onmogelijk leek om terug te komen, maar na het terughalen van één doelpunt tot 1‑2 keerde het geloof terug, en de gelijkmaker wekte het gevoel dat ze de tegenstanders moesten afmaken. Hij beschreef de verlenging als uitputtend, met veel jongens die volledig uitgeput waren, maar de ploeg bleef toch vooruit duwen. Mechele zei dat de penalty‑episode anders was dan alles wat hij ooit had meegemaakt, en merkte op dat “het eindeloos duurde voordat hij genomen kon worden” en dat de ontlading toen Tielemans de bal raakte “ongelooflijk” en onvergetelijk was. De overwinning brengt België naar de achtste finales en onderstreept het karakter en de veerkracht van de ploeg na een dramatische comeback op vreemd grond.