De Belgische voetbalbond dreigt met een ineligibiliteitsprocedure in de Balogun-zaak

Na media-aankondiging dat FIFA de automatische schorsing van spits Folarin Balogun had opgeheven, stuurde de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) een formele brief waarin om een kopie van de beslissing, een toelichting op de gevolgde procedure en een verduidelijking van de relevante regels werd gevraagd. FIFA antwoordde met een korte brief waarin stond dat de correspondentie van de KBVB als een beroep werd beschouwd, dat er een rechter was aangesteld en dat de bond slechts enkele uren had om het beroep af te ronden. De KBVB stelde dat FIFA’s creatie van een beroep dit onder haar eigen regels onontvankelijk maakte. De KBVB wees erop dat FIFA geen aanvullende informatie had verstrekt, terwijl de regels voorschrijven dat een gemotiveerde beslissing aan de appellant moet worden meegedeeld voordat een beroep als ontvankelijk kan worden beschouwd. Er was volgens de bond geen dergelijke gemotiveerde beslissing overgemaakt. Volgens de KBVB heeft FIFA de disciplinaire regels voor de Wereldbeker halverwege het toernooi aangepast, waarbij een dia werd verwijderd die eerder een automatische schorsing voor een met rood kaart gestuurde speler voorschreef. Deze dia was voor het toernooi al verspreid.

De oproep van FIFA aan Balogun wekt woede op bij België voor de confrontatie met de VS

Tijdens de wedstrijdcoördinatiemeeting zou FIFA de sectie over automatische schorsingen hebben weggelaten, een onderdeel dat bij alle eerdere bijeenkomsten voor de eerste vier Wereldbekerwedstrijden was opgenomen. Deze weglating was ongekend, aangezien het onderwerp bij al dergelijke bijeenkomsten voor elk van de voorgaande vier wedstrijden aan bod was gekomen. De KBVB heeft het probleem zowel mondeling als schriftelijk aangekaart, maar zegt geen antwoord te hebben ontvangen over de redenen voor de regelwijziging. Ook op mondelinge vragen kwam geen reactie.

De KBVB daagt FIFA uit over de speelgerechtigheid van Balogun

Een optie die de KBVB nu overweegt, is om de speelgerechtigheid van Balogun voor de komende wedstrijd tegen de Verenigde Staten aan te vechten, met het argument dat de procedurele onregelmatigheden zijn deelname ondermijnen. Zowel België als de USMNT heeft frustratie geuit over het feit dat ze niet betrokken waren bij FIFA’s definitieve beslissing. De bond bevestigde dat ze de komende uren, dagen en maanden zal blijven strijden voor ethiek, eerlijke competitie en de bredere belangen van het voetbal, ongeacht de uitkomst van de wedstrijd. De KBVB waarschuwde dat een Belgische nederlaag niet goed zou vallen bij de meerderheid van de voetbalfans buiten de VS.