Amadou Onana treft Senegal: persoonlijk duel op het WK

Een Belgische overwinning op Senegal op woensdag om 22:00 zou de Rode Duivels naar de kwartfinales van het WK 2026 leiden, terwijl een nederlaag hun toernooi zou beëindigen. Middenvelder Amadou Onana, die inviel voor Kevin De Bruyne tegen Nieuw-Zeeland (1-5), speelt in deze cruciale achtste finale tegen zijn geboorteland.

België treft Senegal op woensdag om 22:00 in de achtste finales, een wedstrijd die bepaalt welke ploeg de kwartfinales bereikt. De Belgische ploeg komt als lichte favoriet aan de start, maar moet rekening houden met de finalist van de Afrika Cup die Senegal vertegenwoordigt.

Amadou Onana werd geboren in Dakar, Senegal, en begon met voetballen op de straten van de hoofdstad. Op elfjarige leeftijd verhuisde hij naar België en sloot hij zich aan bij het voetbalbestel van het vlakke land.

"Tijdens de loting dacht ik: ‘Alsjeblieft, laat me niet tegen hen spelen. Zet me maar tegen Frankrijk, alles, maar niet Senegal,’" zei hij in een gesprek met Just Riadh, waarmee hij zijn wens om deze wedstrijd te vermijden uitte.

In maart bracht YouTuber Just Riadh een 48 uur durende video uit waarin Onana’s dagelijkse routine bij Aston Villa werd gevolgd. De beelden onthulden ook de liefde van de middenvelder voor zijn tweede vaderland.

"Ik kwam op elfjarige leeftijd als zwarte immigrant en moslim dit land binnen. Dankzij voetbal kon ik het WK spelen," vertelde hij begin juni aan The Players' Tribune.

Onana blikte terug op zijn eerste WK-optreden tegen Marokko, waarbij het publiek in Qatar voor ongeveer 90% bestond uit Marokkaanse supporters in het rood. Hij zag zijn moeder en zussen in de tribune en zij zwaaiden naar hem.

Tegen Nieuw-Zeeland, dat eindigde in 1-5, begon Onana op de bank en verving hij Kevin De Bruyne in de 72e minuut. De wissel gaf hem een korte invalbeurt in het toernooi voordat de confrontatie met Senegal aanbrak.

De winnaar van de wedstrijd tussen België en Senegal zal het opnemen tegen de overwinnaar van het duel tussen de Verenigde Staten en Bosnië-Herzegovina, gepland voor 02:00 de volgende nacht. Die daaropvolgende wedstrijd bepaalt de tegenstander in de halve finale.