Mondiali
Il rientro di Rice potrebbe rafforzare la difesa dell'Inghilterra prima della RD del Congo
La difesa dell'Inghilterra riceverà un importante rinforzo mercoledì con il ritorno del centrocampista dell'Arsenal Declan Rice per il match di ottavi di finale dei Mondiali contro la RD del Congo, in programma alle 17:00 BST ad Atlanta. La scelta arriva dopo la vittoria per 2-0 contro Panama, in cui gli inglesi hanno subìto 13 tiri.
Thomas Tuchel aveva iniziato il Mondiale con Ezri Konsa e John Stones come coppia centrale difensiva contro la Croazia, ma ha poi optato per Konsa e Marc Guéhi nelle ultime due partite. Stones, che lo scorso campionato ha disputato solo cinque gare in Premier prima di lasciare il Manchester City, non è più stato schierato.
La difesa inglese è apparsa vulnerabile nella vittoria per 2-0 contro Panama di sabato, concedendo 13 occasioni da rete. Il gol della bandiera di Panama è arrivato solo negli ultimi minuti, con Jose Fajardo annullato per un fuorigioco di poco margine.
Tuchel ha dichiarato: “Volevamo vincere il girone” e ha aggiunto: “Non c’è sostituito per le vittorie e questo sentimento è tornato”. Ha sottolineato che ci sono tre giorni per preparare la partita ad Atlanta e che “il torneo ricomincia da capo”.
Ha descritto la competizione come tre capitoli, affermando: “Il primo capitolo si è svolto nel campo di preparazione, il secondo nel girone e il terzo sta per iniziare”. Il tono ottimista dell'allenatore ha contrastato con la prestazione altalenante contro Panama.
Jude Bellingham e Morgan Rogers sono stati le scelte positive contro Panama, preferiti all'opzione più prudente di Kobbie Mainoo del Manchester United, ma le loro posizioni hanno spesso lasciato l'Inghilterra troppo scoperta. La disposizione del trio di centrocampo è stata criticata per aver esposto lacune difensive.
La fiducia di Tuchel spinge Rashford verso la Nazionale del Congo
Il ritorno atteso di Declan Rice per il match di ottavi contro la RD del Congo di mercoledì alle 17:00 BST è visto come uno scudo di livello mondiale per la difesa. La sola presenza di Rice dovrebbe dare a Tuchel e ai suoi compagni rassicurazione in vista della fase a eliminazione diretta. L'Inghilterra cercherà di rinsaldare la retroguardia ad Atlanta nel tentativo di superare il girone. La prossima partita contro la RD del Congo metterà alla prova se il rientro di Rice riuscirà a stabilizzare la squadra.