Le Oranje rischiano il meglio del Marocco nella prima frazione ai Mondiali

La prima vera sfida ad eliminazione diretta ai Mondiali arriva stasera a Monterrey quando i Paesi Bassi affronteranno il Marocco negli ottavi di finale. Il Marocco ha creato le occasioni più nitide nei primi 45 minuti. Un calcio di punizione ha attraversato la barriera degli Oranje e Saibari è riuscito solo a deviare il rebound al secondo palo. I Paesi Bassi sono usciti indenni dalla mischia. L’attacco olandese ha faticato a trovare ritmo e Steven van de Ven ha provato da lontano, ma Yassine Bounou ha respinto con un palmo della mano. Il difensore Nathan van Hecke ha dovuto ricevere cure mediche dopo che i tacchetti di Noussair Mazraoui hanno colpito la sua testa. L’incidente è sembrato accidentale piuttosto che volontario. Gli Oranje hanno protestato per la mancata punizione dopo che Amine Ounahi ha colpito Van Hecke al viso durante un duello. L’arbitro non ha mostrato il cartellino e il VAR non è intervenuto. Noppert si è dimostrato saldo tra i pali, prima respingendo di pugno un colpo di testa di Zouhair El Aynaoui e poi deviando il potente tiro di Achraf Hakimi sul palo.

Il rigorista del Marocco sfida il regista dell'Olanda a Monterrey

I Paesi Bassi (Verbruggen - Dumfries, Van Dijk, Van Hecke, Aké, Van de Ven - Gravenberch, De Jong - Summerville, Brobbey, Gakpo) e il Marocco (Bounou - Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui - Bouaddi, Ounahi, El Aynaoui, El Khannouss - Diaz, Saibari) scendono in campo per la seconda frazione decisiva. I tifosi olandesi hanno trasformato le strade di Monterrey in un carnevale prima del calcio d’inizio, ballando insieme ai sostenitori messicani sulle note di una versione locale del canto olandese “Links Rechts”. Il famoso Oranjebus ha sfilato tra le celebrazioni. I sostenitori del Marocco hanno risposto con i loro fuochi d’artificio, sia letterali che metaforici, dando il tono a una notte ad alta tensione. La sfida di stasera è il match clou degli ottavi di finale. I Paesi Bassi non perdono una partita ai Mondiali senza i supplementari dal 2006, mentre il Marocco è rimasto imbattuto in 47 delle ultime 48 gare.

Da delusione a speranza: la rete di Gakpo non basta, l'Olanda cede al Marocco

Cody Gakpo ha avuto la possibilità di elaborare il lutto personale durante il ritiro degli Oranje a Monterrey. L’attaccante e la sua compagna hanno perso il loro figlio non ancora nato durante la gravidanza. “Cody sta mostrando una maturità straordinaria nel modo in cui sta affrontando questa situazione”, ha dichiarato Ronald Koeman domenica sera. “Gli abbiamo dato la libertà di lasciare l’hotel quando aveva bisogno di stare con la famiglia.” Gakpo ha scelto di restare con la squadra e partirà titolare contro il Marocco. “È pronto a giocare”, ha detto Koeman. “Dice che questo non lo condiziona al punto da influenzare le sue prestazioni.” Virgil van Dijk ha condiviso lo stesso pensiero. “La nostra priorità è esserci per Cody”, ha affermato. “È concentrato ad aiutarci a raggiungere il turno successivo.”