Mondiali
Infantino sotto accusa dopo la telefonata di Trump su Balogun scatena il caos ai Mondiali
L'ufficio del presidente della Fifa a Zurigo è stato teatro di una nuova controversia martedì sera, quando Gianni Infantino si è trovato di fronte a richieste di dimissioni per la vicenda Folarin Balogun ai Mondiali negli Stati Uniti.
L'ex allenatore del Liverpool Jürgen Klopp ha guidato una reazione contro Infantino, definendo la sequenza degli eventi come una "follia" che "mette tutto in discussione". Klopp, che sta per diventare commissario tecnico della Germania, ha aggiunto: "Questo è il nostro sport, non il loro".
La disputa ruota attorno al attaccante statunitense Balogun, espulso contro Bosnia Erzegovina ma poi autorizzato a giocare nella sconfitta per 4-1 dei co-ospitanti agli ottavi di finale contro il Belgio, dopo che un comitato disciplinare della Fifa aveva sospeso la sua squalifica. La decisione è seguita a una telefonata personale di Donald Trump a Infantino, in cui il presidente statunitense avrebbe richiesto una "revisione" della sanzione.
Trump e Infantino condividono una lunga amicizia, cementata a dicembre quando il primo ha ricevuto il premio inaugurale "Fifa Peace Prize" durante il sorteggio dei Mondiali. Tuttavia, l'apparente interferenza politica ha scatenato dure critiche nel mondo del calcio, con Klopp tra i più accesi oppositori.
L'ex attaccante inglese Gary Lineker ha suggerito che l'allenatore statunitense Mauricio Pochettino avrebbe dovuto escludere Balogun dall'undici titolare nella sconfitta per 4-1 contro il Belgio. Parlando in un podcast, Lineker ha affermato che sarebbe stato "un buon gesto" dare priorità "all'integrità del gioco".
Anche l'ex presidente della Fifa Sepp Blatter, condannato nel 2015 e squalificato per otto anni, ha criticato la decisione, così come l'UEFA, l'organo di governo del calcio europeo. Anche i politici britannici si sono uniti al coro, con David Bernstein, ex presidente della Football Association, che ha avvertito come questo episodio "colpisce una delle bellezze del calcio – l'applicazione mondiale delle regole".
Sir Ed Davey, leader dei Liberal Democratici, è stato categorico: "Infantino deve andarsene". Ha aggiunto: "Non importa dove si svolge, i Mondiali appartengono ai tifosi – non a gangster come Trump".
Infantino guida la Fifa dal 2016 ed è stato rieletto senza opposizione due volte. All'inizio di quest'anno ha confermato i piani per candidarsi per un ulteriore mandato quadriennale nel 2027.
L'Uefa mette in guardia la Fifa per il caos dopo la decisione su Balogun
Klopp ha dichiarato: "Se Donald Trump e Gianni Infantino hanno davvero sistemato questa faccenda tra loro, è pura follia". Lineker ha aggiunto: "Pensavo che sarebbe stato un buon gesto, da parte di Balogun o Pochettino, semplicemente dire che, in realtà, non credo sia giusto per il calcio".