Maeda promet de quitter le Qatar la tête haute malgré le but tardif du Brésil

Le but en fin de match du Brésil a scellé la défaite 2-1 du Japon en huitièmes de finale de la Coupe du monde, mettant ainsi un terme à l'aventure de la sélection asiatique aux États-Unis et poussant l'attaquant Daizen Maeda à s'excuser pour cette défaite devant un public mondial. Maeda a disputé son troisième match sur les quatre du tournoi face au Brésil, après avoir déjà marqué lors du match nul 1-1 contre la Suède qui avait permis au Japon de se qualifier pour la phase de groupes. L'attaquant, âgé de 28 ans, a été salué pour son pressing d'un niveau mondial par l'ancien entraîneur du Celtic et commentateur TV Ange Postecoglou. Ce dernier a souligné l'intensité de Maeda comme un élément clé du dispositif tactique japonais. Lors de ce match à élimination directe, Maeda a déclaré que le Japon avait livré une grande performance, mais que l'adversaire était fort. Il a ajouté que son équipe avait passé beaucoup de temps à défendre face à la technique et la puissance du Brésil. La sélection japonaise n'a finalement pas pu empêcher le but en fin de match qui a décidé de la rencontre.

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Après le coup de sifflet final, Maeda s'est excusé pour cette défaite, affirmant que l'équipe avait encore beaucoup de chemin à parcourir. Il a réaffirmé sa volonté de rentrer au Japon la tête haute malgré cette défaite. Maeda a également remercié les supporters qui avaient fait le déplacement au stade ainsi que ceux qui étaient restés éveillés tard au Japon pour suivre la rencontre.

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Le score de 2-1 élimine le Japon de la Coupe du monde et met un terme à son parcours aux États-Unis. Maeda a évoqué les trois ans et demi de construction de l'équipe depuis la Coupe du monde au Qatar, aux côtés des joueurs, du staff, de la famille et des supporters. Il a déclaré être fier de ce qu'ils avaient accompli ensemble, même si le tournoi s'achève.