Coupe du Monde
L'appel de la FIFA pour Balogun provoque une indignation mondiale contre le 'système défaillant'
Le banc des États-Unis bourdonnait de tension lorsque Folarin Balogun a foulé la pelouse à la 82e minute face à la Belgique, sa présence étant le résultat direct de la suspension de dernière minute imposée par la FIFA.
La décision de la FIFA d’annuler cette suspension quelques heures avant le choc en huitièmes de finale de la Coupe du monde a déclenché une vague de critiques parmi les personnalités du football à travers le monde. Cette mesure permet à Balogun de jouer pour les États-Unis lors du match de mardi, une décision qui a essuyé de vives réprobations tant de la part d’anciens joueurs que d’experts.
Claudio Henry a reconnu le résultat mais s’est interrogé sur la procédure. « Cela doit avoir un peu brisé l’esprit de la Belgique », a déclaré Henry. « Je ne pensais pas que c’était un carton rouge ; Balogun ne l’a pas fait exprès. Mais cela change tout pour la Belgique. »
Gary Neville, s’exprimant sur ITV, n’a pas mâché ses mots dans sa condamnation. « Ça pue sous tous les angles », a-t-il affirmé. « Ce qui m’énerve le plus, c’est qu’il devrait exister un système pour corriger les décisions erronées – mais il n’y en a pas. Et maintenant, la FIFA décide soudainement de laisser quelqu’un jouer. Je serais furieux si j’étais belge. Mais est-ce que cela me surprend ? Pas avec cette bande. »
Les États-Unis et la Belgique à égalité pour la Coupe du Monde 2026
Wayne Rooney, intervenant sur la BBC, a partagé cette indignation. « C’est un véritable scandale. Vraiment », a-t-il déclaré. « Soit on annule le carton rouge sur le moment si on pense qu’il est injustifié et on le laisse jouer. Mais le suspendre pour un an… C’est honteux. » Rooney a réservé ses critiques les plus acerbes au président de la FIFA, Gianni Infantino. « Il devrait avoir honte, car c’est l’esprit sportif qui est en jeu », a-t-il ajouté. « Vous savez, je serais hors de moi si j’étais l’adversaire suivant des États-Unis. Parce que c’est injuste, sous tous les angles possibles. Je trouve cela inacceptable à tous les niveaux. C’est un véritable scandale. » La polémique tourne autour du carton rouge infligé à Balogun lors du dernier match de groupe des États-Unis, que la FIFA avait d’abord maintenu avant de revenir sur sa décision. La possibilité de le voir jouer en phase à élimination directe soulève des questions sur l’intégrité des procédures disciplinaires. Les propos de Henry ont mis en lumière l’impact psychologique sur la Belgique, suggérant que ce revirement tardif pourrait influencer l’approche de l’équipe. Neville et Rooney ont tous deux présenté la situation comme un symbole des défaillances plus larges de la gouvernance au sein de la FIFA. Le timing de ce revirement – à peine quelques heures avant le coup d’envoi – a intensifié les critiques, les détracteurs estimant qu’il sape la crédibilité des arbitres et des règles de la compétition.