Coupe du Monde
L'élimination en Coupe du Monde éclipse les progrès de Cucurella pour Courtois
L’attention du monde entier sur le Real Madrid à la Coupe du monde s’est déplacée de Thibaut Courtois vers Marc Cucurella après la victoire de l’Espagne en quart de finale contre la Belgique. Le choc d’hier soir dans ce tournoi phare opposait des coéquipiers du Real Madrid, Cucurella se qualifiant aux côtés de l’Espagne tandis que Courtois subissait une élimination précoce.
L’Espagne a ouvert le score en première mi-temps grâce à Fabián Ruiz, mais la Belgique a égalisé juste avant la mi-temps pour maintenir le match à égalité jusqu’à la seconde période. Bien que La Roja ait dominé la majeure partie du match, elle n’a pas réussi à percer le bloc défensif de Rudi Garcia et a eu besoin d’un but tardif de Mikel Merino. L’homme d’Arsenal a ainsi assuré la qualification de l’Espagne pour le tour suivant pour la deuxième fois consécutive, et les Espagnols affronteront désormais la France en demi-finales.
Marc Cucurella a poursuivi sa série avec l’Espagne lors de leur victoire 2-1 en quart de finale contre la Belgique. La prestation du nouveau recrue du Real Madrid n’a pas été spectaculaire, mais elle a encore illustré pourquoi il est devenu un joueur utile pour l’Espagne dans ce tournoi. Il a apporté à Luis de la Fuente de la largeur, de l’énergie défensive et une solution fiable sur le flanc gauche, même dans un match où la Belgique a représenté une réelle menace en transition.
Cucurella n’est pas toujours élégant, et il n’a pas besoin de l’être. Sa valeur réside dans son intensité, son agressivité et sa concentration, surtout dans les matchs où le rythme change rapidement. Contre la Belgique, cela a compté. L’Espagne a dû gérer de longues phases de pression, notamment après l’égalisation de Charles de Ketelaere juste avant la mi-temps. Le rôle de Cucurella était de stabiliser son couloir, d’éviter les fautes faciles et de bien s’articuler avec l’ailier gauche devant lui.
La soirée de Thibaut Courtois a été bien plus douloureuse. Il a ressenti une gêne musculaire après un long dégagement, a tenté de continuer, mais a finalement été remplacé tôt en seconde mi-temps. Il est reparti du terrain visiblement ému. Courtois a quitté la pelouse en larmes après s’être blessé.
Ce moment a changé le ton du match. Courtois avait déjà réalisé des arrêts et donné à la Belgique l’autorité que les supporters du Real Madrid lui connaissent si bien. Le perdre à ce stade a été un coup dur. Son remplaçant, Senne Lammens, a été impliqué plus tard dans le but victorieux de l’Espagne, ne parvenant pas à capter la frappe basse de Pau Cubarsí avant que Merino ne conclue le rebond.
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Courtois a ensuite encouragé le gardien de Manchester United, ce qui en dit long sur son leadership même lors d’une soirée personnelle brutale. Pour le Real Madrid, la principale préoccupation est désormais physique. La Coupe du monde de Courtois est terminée, mais la grande question est de savoir à quel point sa blessure est sérieuse et à quelle vitesse il se remettra. Le club espérera que leur numéro un retrouve rapidement la forme et soit disponible pour la pré-saison sous les ordres de José Mourinho.