Courtois révèle une douleur persistante après l'élimination de la Belgique en Coupe du Monde

L'Espagne a éliminé la Belgique de la Coupe du monde de la FIFA avec une victoire étroite 2-1 hier soir, répétant le schéma de leur précédente victoire contre le Portugal. Thibaut Courtois, le gardien titulaire de la Belgique, a enduré une douleur visible pendant 71 minutes avant d'être remplacé, tandis que Mikel Merino, entré en jeu contre l'équipe de Cristiano Ronaldo, a marqué peu après pour sceller le résultat.

La Belgique a fait preuve d'une grande solidité défensive en première mi-temps, s'efforçant de maintenir le score malgré la pression espagnole. Le rythme du match rappelait celui du précédent affrontement contre le Portugal, les deux équipes se testant mutuellement.

En seconde période, Mikel Merino est entré en jeu et, quelques instants plus tard, a trouvé le chemin des filets dans les arrêts de jeu, portant le coup décisif pour l'Espagne. Dans son interview d'après-match, Courtois a révélé avoir ressenti une forte douleur aux quadriceps, limitant sa capacité à effectuer des dégagements longs.

Le coup de sifflet final a confirmé la déception belge, qui a vu son parcours en Coupe du monde s'arrêter là. Courtois, remplacé en seconde mi-temps, a indiqué que la décision de l'entraîneur de le faire sortir avait été acceptée sans objection.

Lors d'une interview d'après-match, Courtois a déclaré : « J'ai ressenti une forte douleur aux quadriceps, mais je n'ai eu aucun problème à rester concentré ; la douleur ne se faisait sentir que sur les dégagements longs. » Il a ajouté qu'il souhaitait se reposer une année entière sans jouer de matchs avec la Belgique avant de revenir pour les éliminatoires de l'EURO et l'EURO 2028.

Courtois a souligné la nécessité d'un repos « plus que bienvenu » pour la sélection belge, notant que le calendrier chargé avait fini par peser. Le gardien de 34 ans a également exprimé son enthousiasme à l'idée de retrouver le Real Madrid sous les ordres de José Mourinho, affirmant que le club avait recruté de bons joueurs et un excellent entraîneur, et qu'il appartenait désormais à l'effectif de répondre présent.

Une photo de Luke Hales/Getty Images a capturé le moment du remplacement de Courtois, tandis qu'une autre, signée David Ramos/Getty, montrait la grimace du gardien belge après le coup de sifflet final.

Avec l'élimination de la Belgique, Courtois peut désormais envisager au moins trois semaines de repos complet avant de retrouver Mourinho pour la nouvelle saison, une période qu'il espère mettre à profit pour être pleinement rétabli.