Van Dijk reflexiona sobre la ruta de los Países Bajos a la Copa del Mundo 2026

Virgil van Dijk ve los partidos de las categorías juveniles del Liverpool de forma regular, a menudo solo, para reconectar con sus raíces. El defensa holandés de 34 años disfruta del fútbol puro de los equipos Sub‑13, Sub‑15 y Sub‑17.

Recordó sus primeras dificultades en el Willem II y un rechazo decisivo de la selección Sub‑19 de Países Bajos antes del Mundial 2010. “Nunca creí realmente que jugaría para la Oranje ni que llegaría a ser capitán”, dijo Van Dijk. “Estoy orgulloso de lo que he conseguido”.

Van Dijk debutó con la Oranje senior a los 24 años con el Southampton, enfrentándose a Kazajistán en Astana. Los Países Bajos estaban en transición tras el tercer puesto en el Mundial 2014.

Atribuye su forma de entender el juego a Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Dirk Kuijt y Nigel de Jong. “Su mentalidad y preparación me lo enseñaron todo”, afirmó.

Bajo la dirección de Ronald Koeman, Van Dijk se convirtió en una pieza clave junto a Memphis Depay, Frenkie de Jong y Georginio Wijnaldum. “Hay que hacerlo uno mismo; en ese periodo lo conseguimos”.

Una grave lesión de rodilla le dejó fuera de la Eurocopa 2021, pero lideró a la Oranje hasta los cuartos de final del Mundial 2022 en Catar. Su icónico placaje contra Leandro Paredes de Argentina marcó el torneo.

La Oranje abre el Mundial 2026 contra Japón en Dallas el domingo a las 22:00 CET, en directo por NPO 1 y NPO Radio 1. “Yo lo doy todo por mi equipo”, dijo Van Dijk. “Aunque alguien apunte a Nathan Aké, mi amigo, reacciono”.

Con 92 partidos y 76 como capitán, Van Dijk se acerca a su posible centésimo internacional si la Oranje llega a la final. Desde junio de 2025 ha acumulado 5 931 minutos, más que cualquier jugador de las cinco principales ligas europeas.

“Necesitamos unidad, no solo talento”, insistió Van Dijk. “La fe y la camaradería nos llevarán lejos. Podemos ganar esto”.