Diablos Rojos: ganar a Irán para abrir camino en el Mundial

Una victoria sobre Irán es ahora esencial para la selección belga si quieren asegurarse una ruta más sencilla hacia los cuartos de final del Mundial. El empate 1-1 contra Egipto les obliga a buscar un resultado positivo contra Irán y Nueva Zelanda para liderar su grupo. Los ganadores de grupo se enfrentan a uno de los ocho mejores terceros clasificados en los octavos de final, y los rivales más probables incluyen a México, Corea del Sur, República Checa o Sudáfrica. El camino de Bélgica cambia drásticamente según terminen primeros o segundos en el Grupo A. Un segundo puesto los haría enfrentar al subcampeón del Grupo D, potencialmente EE. UU., Paraguay, Australia o Turquía, antes de un posible choque en octavos contra Argentina. La tabla actual del Grupo A tras dos partidos muestra a México con seis puntos, a Corea del Sur con tres, y a República Checa y Sudáfrica con un punto cada una. Si Bélgica lidera su grupo, jugará contra uno de los ocho mejores terceros clasificados en los octavos de final. El complejo sistema de desempate de la FIFA utiliza cinco criterios para ordenar a los terceros: puntos, diferencia de goles, goles marcados, registro de fair play y ranking mundial de la FIFA. El rival exacto solo se confirmará una vez finalizados todos los partidos de fase de grupos.

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Según los 495 escenarios posibles de la FIFA, el rival más probable para un ganador de grupo del Grupo A es el tercer clasificado del propio Grupo A, con 314 de 495 combinaciones que apuntan a ese resultado. República Checa o Sudáfrica son actualmente los candidatos más probables de ese grupo para terminar entre los ocho mejores terceros. Una posible desventaja para Bélgica en este escenario es que los equipos del Grupo A disponen de dos días extra de descanso antes de los octavos. Otros rivales potenciales para un ganador de grupo incluyen a España, Uruguay, Cabo Verde o Arabia Saudí del Grupo H, donde Uruguay lidera con un punto, seguido de Arabia Saudí, España y Cabo Verde, todos con un punto tras la primera jornada.

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Argentina, Austria, Argelia o Jordania son los posibles rivales si el sorteo coloca a Bélgica contra el tercer clasificado del Grupo J. Argentina, con tres puntos tras vencer a Argelia, es la gran favorita para liderar el grupo, mientras que Austria y Argelia tienen más posibilidades de disputar el tercer puesto. Francia, Senegal, Irak o Noruega son los rivales potenciales si Bélgica se enfrenta al tercer clasificado del Grupo I. Noruega y