Lamine Yamal marca pronto y España vence a Arabia Saudí

El extremo del Barcelona, Lamine Yamal, de 18 años, abrió el partido de España en el Mundial contra Arabia Saudita con un gol a los diez minutos del inicio, tras recuperarse de una rotura del tendón de la corva izquierdo que terminó su temporada con el club en abril. En Chattanooga, los aficionados recibieron al equipo español con cánticos de “¡Lamine! ¡Lamine!” y se estima que unos 1.000 camisetas de Yamal fueron vistas entre el público.

Bill Nuttall comentó que había alrededor de 1.500 personas esperando al equipo y calculó que 1.000 llevaban camisetas de Yamal. Añadió que la llegada de Yamal sonó como un motor a reacción debido a los gritos de la multitud.

Yamal ya es el rostro de campañas publicitarias de alto perfil para Adidas, American Eagle y McDonald’s, y sus 43,5 millones de seguidores en Instagram superan la suma de los de Shohei Ohtani, Patrick Mahomes y Roger Federer juntos. Muchos comparan su estilo zurdo con el de Lionel Messi, considerándolo su sucesor natural.

El seleccionador de España, Luis de la Fuente, describió a Yamal como “un jugador bendecido por Dios” con un toque mágico. Afirmó que este tipo de genios del fútbol están “tocados por la magia” y destinados a alcanzar un estatus especial.

El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, aseguró que está convencido de que Yamal se convertirá en uno de los mejores jugadores que el mundo del fútbol haya visto nunca. Flick hizo este comentario el año pasado al hablar sobre el desarrollo del adolescente.

Nacido de padre marroquí y madre ecuatoguineana, Yamal creció en Rocafonda, un barrio de Mataró descrito como “olvidado, aislado y estigmatizado”. A los cuatro años ya jugaba en el club local La Torreta, donde el presidente Rafa Rodríguez Muñoz destacó su talento deslumbrante.

En 2007, Lionel Messi participó en una sesión de fotos benéfica del Barcelona en la que apareció el pequeño Lamine, captado por Mounir Nasraoui y su esposa Sheila Ebana. La publicación en Instagram, titulada “El comienzo de dos leyendas”, resaltó la temprana conexión entre Messi y Yamal.

La imagen de Yamal que acompaña el artículo fue tomada por Johnnie Izquierdo para FIFA vía Getty Images. La fotografía muestra a Yamal con brackets mientras saluda con educación antes de entrar al hotel.