La maldición de Japón sigue: Brasil marca en el minuto 90+3

Japón sufrió su tercera eliminación consecutiva en octavos de final del Mundial en tiempo de descuento tras un gol de Gabriel Martinelli en el minuto 95 que le dio la victoria a Brasil por 2-1.

El patrón es ya conocido: en 2002 perdieron ante Turquía en casa, en 2010 fueron eliminados por Paraguay en los penaltis y en 2018 el gol de Nacer Chadli en el minuto 94 con un contraataque les cerró las puertas ante Bélgica. Esta vez, la intervención tardía de Martinelli truncó las esperanzas de Japón bajo los focos.

Brasil, por su parte, logró superar su propio susto. Zion Suzuki, el guardameta ex STVV que disputó 32 partidos con el club belga en la temporada 2023-24 antes de fichar por el Parma, realizó una serie de paradas en la segunda parte para mantener a Japón a raya. Su atajada con la punta de los dedos le negó a Vinícius un gol casi seguro, manteniendo el empate 1-1.

El empate se rompió con Casemiro, quien empató tras un rechace de Suzuki que había desviado un centro de Gabriel al poste. Con 34 años y 126 días, Casemiro estuvo a punto de convertirse en el goleador brasileño de mayor edad en la historia del Mundial; solo Bebeto, con 34 años y 137 días, le supera en esa marca.

Japón había adelantado el marcador con un remate de Kaishu Sano en el minuto 29, un final sereno tras un contraataque rápido. Pero la respuesta de Brasil fue inmediata en la segunda parte, con Suzuki siendo requerido en repetidas ocasiones antes de que el cabezazo de Casemiro restableciera la igualdad.

Vinícius amenazó dos veces con romper el empate, primero tras una carrera endiablada que terminó con la decisiva parada de Suzuki, y luego con un remate con efecto que golpeó el poste. El drama alcanzó su punto álgido en el tiempo añadido, cuando el disparo bajo de Martinelli traspasó a Suzuki y selló el pase de Brasil a los cuartos de final.

Para Japón, es otra decepción en una secuencia de eliminaciones en fase decisiva. Para Brasil, el alivio es palpable tras una segunda parte nerviosa en la que las heroicas intervenciones de Suzuki les mantuvieron en el partido.

El avance de Brasil llega a pesar de un inicio lento y un segundo tiempo de mayor dominio y creación de ocasiones. Les espera un cuarto de final, mientras que Japón sigue sin lograr su primera victoria en fase de eliminación directa.

El rendimiento de Suzuki mereció elogios por su serenidad bajo presión, y el gol tardío de Martinelli quedará como el momento que decidió el encuentro. El contraste emocional entre ambos equipos no pudo ser más marcado: euforia para Brasil, lágrimas para Japón.