Infantino aterriza en Colombia y la crisis mundial del fútbol se agrava

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, llegó a Cali hoy para asistir a la investidura del nuevo presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, en medio de una crisis cada vez más profunda en el organismo rector mundial del fútbol por el fallido intento de privatizar sus competiciones, incluida la Copa del Mundo.

Infantino fue recibido en el aeropuerto sonriendo junto a Alejandro Domínguez, el presidente paraguayo de la CONMEBOL, la confederación sudamericana de fútbol que lo respaldó públicamente el jueves frente a la postura confrontacional liderada por la UEFA, la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol.

La Federación Colombiana de Fútbol es una de las asociaciones miembro de la CONMEBOL, y su apoyo a Infantino contrasta con la oposición sostenida del organismo europeo al plan de privatización. La UEFA reiteró el jueves su amenaza de boicotear las Copas del Mundo a pesar de la retirada de la propuesta controvertida por parte de la FIFA y de su disculpa pública el día anterior.

A ocho meses del final de su mandato y con elecciones previstas para marzo de 2027 — actualmente sin candidatos declarados, salvo el propio Infantino — el presidente de la FIFA enfrenta una intensa presión, particularmente de la UEFA.

En un festival infantil de fútbol en Cali, Infantino dijo a decenas de niños con equipaciones de fútbol que estaba “feliz” de estar allí. “El fútbol es alegría, el fútbol es felicidad, el fútbol es unidad”, afirmó.

“Siempre miren a estos niños a los ojos, aunque se burlen de lo que decimos, de lo que hablamos, de todo eso; lo importante es que hagamos todo lo posible para que estas niñas y niños puedan disfrutar del deporte más mágico”, añadió.

Abelardo de la Espriella, de 48 años, fue juramentado como presidente de Colombia el viernes. Elegido el 21 de junio, representa la derecha radical y es aliado del presidente de EE. UU., Donald Trump, con quien Infantino mantiene estrechos lazos.

La crisis en la FIFA se centra en el intento abandonado de transferir el control comercial de sus torneos, incluida la Copa del Mundo, a inversores privados. El respaldo de la CONMEBOL a Infantino subraya una creciente división dentro de la gobernanza del fútbol mundial sobre la futura dirección del modelo económico del deporte.