Cuatro estrellas del 2018 en el Mundial: "Predecir es imposible"

Cuatro internacionales neerlandeses que ganaron la Eurocopa Sub-17 de la UEFA 2018 con la Oranje Onder 17 están compitiendo ahora en el Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos. Brian Brobbey, Crysencio Summerville, Quinten Timber y Ryan Gravenberch forman parte de la selección neerlandesa en Kansas City, mientras que un quinto jugador, Jurriën Timber, está fuera por lesión.

Kees van Wonderen, su entrenador en el torneo de 2018, ha admitido que no podría haber predicho qué jugadores llegarían al éxito a nivel absoluto. Desde Países Bajos, Van Wonderen declaró: “He aprendido que no es predecible. Podrías pensar que un jugador lo tiene todo, pero esa misma idea también me ha venido a la mente con jugadores de los que nunca más volvimos a saber”.

El equipo de 2018 derrotó a Alemania 3-0, España 2-0 y Serbia 2-0 en la fase de grupos, y luego venció a Irlanda, Inglaterra e Italia en las rondas eliminatorias, todas por penaltis. La Oranje Onder 17 anotó todos sus lanzamientos desde el punto de penalti, con el portero Joey Koorevaar realizando actuaciones destacadas.

El mediocampo de Van Wonderen en el partido inaugural incluyó a Wouter Burger, Quinten Timber y Bram Franken, dejando fuera a Ryan Gravenberch. Gravenberch, más joven que el resto, luego se consolidó en el Liverpool. Brian Brobbey y Daishawn Redan lideraron el ataque, aunque Brobbey no era la primera opción.

El exentrenador resaltó la imprevisibilidad del desarrollo del talento, señalando que jugadores como Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk y Micky van de Ven fueron pasados por alto en su etapa juvenil. “Fichar a jóvenes es como tirar el dinero a un estanque”, comentó.

Van Wonderen también destacó la importancia de la actitud profesional, citando la influencia de Dusan Tadic en el FC Twente. “Cuando Tadic empezó a entrenar en el gimnasio en su tiempo libre, todo el equipo lo siguió”, recordó. “Ese tipo de ejemplo puede cambiar una carrera”.

Summerville ha reconocido en el pasado que su excompañero en el Leeds United, Raphinha, le enseñó una ética de trabajo profesional. En el Feyenoord, Summerville solía jugar como tercer extremo derecho por detrás de Steven Berghuis y Luciano Narsingh.

Van Wonderen insistió en que el éxito en torneos juveniles no garantiza el triunfo a nivel absoluto. Señaló a jugadores como Daan Disveld, que fue capitán del equipo ganador en 2011 pero luego jugó en categorías amateurs. “Un trofeo juvenil no da garantías”, afirmó.

La habilidad de los jugadores de 2018 para anotar todos sus penaltis fue el resultado de un entrenamiento deliberado. “Les entrenamos para que elijan un lado y se mantengan en él”, explicó Van Wonderen. “Pero eso no significa que puedan replicarlo bajo la presión de un Mundial ahora”.

Concluyó: “Brobbey, Timber, Gravenberch y Summerville han llegado al Mundial. Es un gran logro, pero en el verano de 2018, no estaba convencido de que fuera a pasar”.