Inglaterra afronta dilema por Rice ante Panamá

El mediocampista inglés Declan Rice enfrenta un dilema de selección antes del partido de grupo del sábado contra Panamá, ya que su compañero en el Arsenal, Eberechi Eze, insiste en que el jugador está completamente recuperado y deseoso de jugar, aunque el riesgo de una segunda tarjeta amarilla podría acarrearle una suspensión para la fase de octavos de final. Eze declaró a los medios: “[Rice] quiere jugar al fútbol, quiere jugar cada partido”, y añadió que el mediocampista “no parece estar arrastrando ninguna molestia”. Dijo que Rice parece disfrutar sobre el terreno de juego. El avance de Inglaterra a la fase de octavos del Mundial ya está asegurado independientemente del resultado contra Panamá. Por ello, el equipo llegará al último partido de grupo sin presión por ganar.

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Ganar el grupo sigue siendo el único objetivo, pero otros grupos aún no han finalizado, por lo que Inglaterra no está segura de si terminar en primera posición sería ventajoso. Esta falta de claridad complica aún más la decisión sobre la participación de Rice. Rice recibió una tarjeta amarilla en el partido anterior contra Ghana, y otra amonestación contra Panamá desencadenaría una suspensión para la fase eliminatoria. Este riesgo ha llevado a algunos a pedir que el mediocampista sea descansado.

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Dada la ausencia de más oportunidades para descansar a jugadores clave antes de los octavos, muchos argumentan que es prudente preservar la disponibilidad de Rice. Inglaterra podría conseguir la victoria contra Panamá sin él. En última instancia, la decisión recae en el entrenador inglés Thomas Tuchel, quien debe equilibrar el estado físico del jugador, el riesgo disciplinario y las necesidades tácticas del equipo. Su elección definirá la alineación de Inglaterra para el encuentro del sábado.