Courtois apunta a salida soñada mientras el United busca más

Thibaut Courtois (34) está listo para poner fin a su carrera con la selección de Bélgica tras el Mundial, pero insiste en que merece un final más grandioso que un partido contra Nueva Zelanda. El guardameta, que lleva en su manga derecha el distintivo dorado de la FIFA como mejor portero del Mundial 2018, ha reafirmado su estatus de élite con paradas decisivas ante Egipto e Irán.

Courtois, nombrado mejor portero del Mundial 2018, sigue siendo el único integrante de la 'Fab Four' belga que rinde a este nivel en Estados Unidos. Vincent Mannaert, director técnico de Bélgica, confirmó que Courtois nunca ha insinuado continuar más allá de este torneo. "La posibilidad de que siga es menor que la de que lo deje", declaró el portero.

La campaña de Bélgica en el Mundial depende en gran medida de Courtois, cuya aparición número 17 en un Mundial, ante Irán, igualó el récord nacional de Enzo Scifo. Ya ha superado a Jan Ceulemans (16), Franky Van der Elst (15) y la dupla de Jan Vertonghen y Eden Hazard (14). Courtois está en camino de convertirse en el jugador belga con más presencias en Mundiales en Vancouver.

Con ocho porterías imbatidas en Mundiales, Courtois solo es superado por Fabien Barthez y Peter Shilton (10 cada uno). Su próxima portería a cero lo acercaría a su récord. Bélgica se enfrenta a Nueva Zelanda en su último partido de grupo, un encuentro que podría definir el legado de Courtois si logra un avance más profundo.

Courtois, que ha disputado 333 partidos con el Real Madrid y mantenido 133 porterías a cero en su carrera, ha bromeado sobre su obsesión con las estadísticas. Con 58 porterías imbatidas en 112 partidos con Bélgica, su ratio supera una cada dos encuentros.

Mannaert viajará a Madrid tras el torneo para una última charla con Courtois, reflejando el respeto mutuo y la admiración compartida por el Real Madrid. Sus conversaciones suelen incluir a José Mourinho, recientes incorporaciones como Cucurella y Konaté, y al Atlético de Madrid Julián Álvarez.

El rendimiento de Courtois ha opacado las dificultades de Bélgica, que aún no ha logrado una victoria en la fase de grupos. Sus paradas ante Mehdi Taremi y Ashour de Egipto destacan su calidad pese a las preocupaciones por lesiones en los últimos años.

"Thibaut, con su experiencia, tiene una buena visión de las cosas", afirmó Mannaert antes del torneo.