Chelsea acelera la reconstrucción defensiva con fichaje de Palestra por £47 m

Chelsea ha actuado para tapar un vacío defensivo tras una decepcionante décima posición en la Premier League la temporada pasada. El club aseguró al internacional italiano de 21 años, Marco Palestra, del Atalanta, con un contrato de siete años por una supuesta cuota de 47 millones de libras, incluidos los complementos.

El fichaje marca la primera transferencia completada bajo el nuevo entrenador Xabi Alonso, quien tomó oficialmente el mando el miércoles. Los medios italianos habían vinculado previamente a Marco Palestra con un traslado al Inter de Milán, pero Chelsea superó al club de Serie A con un paquete financiero y una oferta salarial más elevados.

Palestra debutó con el primer equipo del Atalanta en diciembre de 2023 antes de impresionar durante su cesión en el Cagliari la temporada pasada. Su paso por el préstamo le valió el premio al Defensor de la Temporada de la Serie A.

Hablando en la página web del club, Marco Palestra declaró: «Muchas cosas me convencieron para fichar por Chelsea, uno de los mejores clubes del mundo». Añadió que la presencia de «tantos jugadores talentosos… una plantilla muy fuerte y un entrenador como Xabi» hace que el traslado sea emocionante.

Alonso ahora hereda una defensa remodelada por la salida de verano de Marc Cucurella, que se marchó al Real Madrid. Informes indican que Chelsea también está considerando una oferta por el defensa central del Crystal Palace, Maxence Lacroix, para complementar a Palestra.

El lateral Malo Gusto, exjugador del Lyon que actualmente formó pareja con Lacroix en la selección de Francia en la Copa del Mundo, parece estar a punto de salir, con el Manchester City entre los clubes interesados. Se entiende que Chelsea valora a Gusto en torno a los 75 millones de libras.

Una oferta de 8 millones de libras por el centrocampista del Sunderland, Granit Xhaka, fue rechazada mientras el club busca compensar la posible pérdida del internacional argentino Enzo Fernández. Fernández comunicó a la directiva en mayo su deseo de marcharse, y Chelsea considerará ofertas que se rumorean en 120 millones de libras.

El nuevo fichaje le brinda a Alonso una pieza clave para una línea defensiva renovada, pero integrar a Palestra y gestionar las salidas pendientes pondrá a prueba la estrategia de fichajes del club. Los próximos pasos de Chelsea incluyen concretar cualquier oferta por Lacroix y equilibrar financieramente los tratos de entrada y salida.