La progresión de Balogun: por qué el delantero estadounidense es clave para Bélgica

En la campaña de la Copa Mundial de Estados Unidos, el delantero Folarin Balogun, de 25 años, ya ha marcado tres goles, lo que lo convierte en el máximo goleador del torneo para su selección y obliga a Bélgica a prepararse para un delantero que ha anotado 19 goles esta temporada en la Ligue 1 francesa con el AS Monaco.

Desde 2022, Balogun ha sido un jugador habitual en la Ligue 1 francesa, comenzando primero cedido en el Stade Reims desde el Arsenal. En 2023, el AS Monaco se aseguró sus servicios por 30 millones de euros.

Jordan Teze elogió a su compañero, diciendo: “Creo que Balogun ha mejorado mucho en su definición; es más eficiente, lo cual es muy importante para su posición”. Añadió que “su capacidad para desbordar la defensa y jugar en espacios abiertos demuestra que usa sus cualidades de manera óptima”.

Balogun marcó en ocho partidos consecutivos de liga, llevando su total esta temporada a 19 goles con el Monaco. La racha subraya su papel como principal amenaza ofensiva del equipo.

En la Copa Mundial, el jugador de 25 años ya ha anotado tres goles, incluyendo dos en la victoria por 4-1 de Estados Unidos en su partido inaugural contra Paraguay. También marcó contra Turquía antes de ser descansado tras la clasificación de su selección.

En el aspecto estadístico, Balogun gana solo el 34 por ciento de sus duelos y, con 1,79 metros, no es el delantero más alto. Los críticos señalan ocasionales fallos en la combinación de juego, con pérdidas de balón en sus pies.

Sus actuaciones han generado vínculos con el París Saint-Germain, ganador de la Champions League, y varios clubes de la Premier League, aunque no se le compara con jugadores como Erling Haaland, Harry Kane o Kylian Mbappé.

Una intervención presidencial de Donald Trump permitió que Balogun iniciara el partido a pesar de recibir una tarjeta roja, lo que generó controversia a nivel mundial. La decisión también relegó al banquillo al delantero del PSV Eindhoven Ricardo Pepi, ya que Balogun forma dupla con su compañero de equipo Sergiño Dest en la plantilla.