England hofft auf Messis Krankheit

England hofft heimlich, dass Lionel Messi krank wird, und erwartet gleichzeitig einen „Back to Reality“-Moment für Kap Verde. Der erste WM-Finalist steht fest: Spanien. Der Topfavorit Frankreich hingegen muss um den dritten Platz mitspielen. Die Frage bleibt, ob Frankreich seine Spieler nach der Enttäuschung in Dallas dazu motivieren kann, den dritten Platz zu holen. Spanien wird am Sonntag wieder im WM-Finale stehen, doch die Frage ist, ob sie auf Argentinien oder England treffen. Im letzteren Fall wäre es eine Wiederholung des EM-Finales vom 14. Juli 2024, als Spanien mit 2:1 gewann, dank eines Treffers von Mikel Oyarzabal in der 86. Minute. Englands größte Herausforderung heute Abend wird sein, Lionel Messi aufzuhalten. „Können wir uns darauf vorbereiten, die perfekte Lösung finden und uns zu sehr auf ihn konzentrieren? Nein“, sagte Englands Trainer Thomas Tuchel.

Argentinien und die Schweiz treffen im WM-Viertelfinale aufeinander

„Aber wir müssen vorsichtig sein und die Unterstützung um ihn herum unterbinden sowie jede seiner Bewegungen verfolgen, wenn er den Ball hat. Wir werden einen Weg finden.“ Tuchel scherzte, er wünschte, Messi hätte eine Erkältung. Bisher war die WM für Argentinien anstrengend, mit Verlängerungen gegen Kap Verde und die Schweiz. „Egal, wie müde wir sind“, sagte Argentiniens Trainer Lionel Scaloni. Falls Spanien auf Argentinien trifft, wäre das erst das zweite WM-Duell zwischen beiden, nach einem 2:1‑Sieg Spaniens im Villa Park in Birmingham 1966. Roberto „Pico“ Lopes absolvierte am 4. Juli 120 Minuten für Kap Verde gegen Argentinien und spielte zehn Tage später bereits für seinen Verein Shamrock Rovers in der Champions League. Lopes Leben war ein „Back to Life, Back to Reality“-Erlebnis, ähnlich dem Song von Soul II Soul. Sein Vater Carlos wurde auf São Nicolau in Kap Verde geboren und arbeitete als Seemann und Koch auf Kreuzfahrtschiffen, bevor er sich in Dublin niederließ, wo er seine Frau Judie kennenlernte.