Theo Janssen: Nederlands voetbal heeft vuur van Kaapverdië nodig

Na de dramatische uitschakeling van Kaapverdië in de achtste finales van het WK – waar de eilandnatie van ruim 500.000 inwoners Argentinië tot het uiterste dreef voordat ze in de verlenging bezweken tegen de regerend wereldkampioen – waarschuwde oud-Feyenoord Rotterdam-middenvelder Theo Janssen dat Nederland diezelfde passie moet omarmen om een nieuwe vroege uitschakeling te voorkomen.

Kaapverdië, een land met net iets meer dan 500.000 inwoners, bereikte de achtste finales van het WK en bracht Argentinië tot het uiterste voordat ze in de verlenging verloren van de regerend wereldkampioen. Het elftal speelde alle vier de wedstrijden in de reguliere speeltijd gelijk, een feit dat Janssen aanhaalde als bewijs van hun veerkracht.

Oud-Feyenoord Rotterdam-middenvelder Theo Janssen, een linksbenige oud-international, zei dat het Nederlands elftal kan leren van de passie die Kaapverdië uitstraalde. Hij betoogde dat het ontbreken van deze energie een belangrijke factor was in de eigen uitschakeling door Marokko.

“Als Nederland een beetje van deze energie en pit had gehad, waren we niet uitgeschakeld (tegen Marokko, red.),” aldus Janssen. Hij voegde eraan toe dat de Nederlanders weliswaar goed kunnen voetballen, maar dat hen de passie en strijdlust ontbreekt die Kaapverdië toonde.

Oud-Feyenoord Rotterdam-aanvaller Jerson Cabral, die Kaapverdische roots heeft, sprak zijn trots uit over de inzet van het team. Hij wees erop dat de spelers hun liefde voor het land duidelijk lieten zien gedurende het toernooi.

“Ik ben heel trots. Het laat zien dat met passie… jongens die met zoveel gevoel voor hun land spelen… dat moet de basis zijn,” zei Cabral. Hij is ervan overtuigd dat deze toewijding een elftal ver kan brengen op een WK.

Beide oud-professionals benadrukken dat passie, in plaats van puur technisch kunnen, de basis moet vormen voor toekomstige Nederlandse campagnes. Hun opmerkingen suggereren dat het omarmen van de intensiteit die Kaapverdië uitstraalde, het ontbrekende ingrediënt zou kunnen zijn voor succes van Oranje.