UEFA straft FIFA omwille van schorsing Balogun en steunt België

UEFA heeft openlijk FIFA’s beslissing veroordeeld om de automatische één-wedstrijd-schorsing die volgt op een rode kaart voor Folarin Balogun op te schorten, en daarmee een grens te overschrijden. Ook steunt de organisatie het protest van België. De speler zou normaal gesproken geschorst zijn voor de wedstrijd van de Verenigde Staten tegen België in de achtste finales van het WK.

FIFA’s plotselinge goedkeuring voor Balogun zorgde voor controverse, omdat de speler eerder nog als geschorst werd beschouwd. Deze beslissing maakte hem ‘slechts’ speelgerechtigd voor de Verenigde Staten in de knock-outfase, wat de discussie verder aanwakkerde.

‘Met de beslissing om de automatische schorsing van één wedstrijd die volgt op een rode kaart voor speler Folarin Balogun op te schorten, is een grens overschreden,’ aldus de verklaring van UEFA. De organisatie betoogde dat voetbal, net als elke sport, afhankelijk is van regels die eerlijke, oprechte en transparante competitie garanderen.

‘Een automatische schorsing van ten minste één wedstrijd na een rode kaart is geen discretionaire bevoegdheid en vereist geen beslissing van een bevoegde instantie,’ vervolgde de Europese voetbalbond. Het benadrukte dat dit principe verankerd is in de reglementen en dat er geen uitzonderingen zijn toegestaan, zeker niet midden in een toernooi.

UEFA waarschuwde dat de FIFA-beslissing een precedent schept dat het lopende WK kan beïnvloeden, waardoor soortgelijke gevallen op dezelfde manier moeten worden behandeld. De bond merkte op dat Frankrijk al overweegt om een gele kaart voor Michael Olise te laten wissen.

De Europese voetbalbond waarschuwde dat de beslissing de integriteit en geloofwaardigheid van de competitie ondermijnt. Tot slot beschreef UEFA de stap als ongekend, onbegrijpelijk en oneerlijk, en benadrukte dat consistente wereldwijde regels essentieel zijn voor de populariteit van de sport.