Míchel zoekt een intelligente controlerende middenvelder: elf Ajax-doelwitten

Vandaag om 14:30 maakten de Amsterdammers bekend dat Ajax deze zomer hoopt een langdurige hoofdpijn op te lossen, na het vertrek van Jordan Henderson zoeken ze een geschikte controlerende middenvelder. De zoektocht heeft absolute prioriteit voor Jordi Cruijff en Míchel, die de ideale speler omschreven als intelligent, in staat om het team te organiseren en ruimte te benutten voordat hij de bal ontvangt.

De Spaanse coach lichtte een klein tipje van de sluier op over het profiel, door te zeggen dat “een intelligente speler, dat is het belangrijkste”. Hij voegde daaraan toe dat de speler tijd en ruimte direct moet begrijpen, zowel bij individueel spel als bij passes. Edon Álvarez, de Mexicaanse oud-Ajacied die nu naar FC Köln vertrekt, voldoet niet aan die beschrijving, wat zijn transfer wellicht verklaart.

Christian Nørgaard (Arsenal) wordt herhaaldelijk gelinkt vanuit Engeland; de 32-jarige Deense middenvelder zou leiderschap toevoegen aan het Amsterdamse middenveld en zijn tactische sterkte maakt hem een stabiele kracht. Bij Arsenal kreeg hij weinig speeltijd achter Martin Zubimendi, maar bij Brentford werd hij wel gewaardeerd. Pepelu (Valencia) past met zijn defensieve stevigheid en spelintelligentie in het profiel, terwijl Antonio Blanco (Deportivo Alavés) een 25-jarige talent uit de Primera División is die Alavés leidt en mogelijk voor een bescheiden bedrag van tien miljoen vertrekt. Ivan Martín, gelinkt aan Girona, speelt in Catalonië voor Girona en biedt passing en inzicht, al blijft zijn prijs onbekend. Érik Lira van Cruz Azul maakte indruk op het WK voor Mexico, maar zijn beschikbaarheid is onzeker. Arthur Vermeeren van RB Leipzig, een Belg die onder Mark Bommel bij Royal Antwerp naar voren kwam, toont nog steeds belofte op 21-jarige leeftijd. Galarza van CA Talleres, een Paraguayaans-Argentijnse aanvaller, viel op bij KRC Genk en zou terug kunnen keren naar Europa. Morita, een vrije Japanner, werd geblokkeerd door Sporting Portugal, terwijl Samu Costa van Real Mallorca, een Portugees die uitblonk op de Balearen, een andere optie is.

Hidemasa Morita, nu clubloos, zou tactische inzichten kunnen brengen, terwijl Axel Witsel, de voormalige Belgische Rode Duivel, ondanks zijn leeftijd nog steeds een ervaren aanwezigheid blijft. Matias Siltanen van Djurgårdens IF, een 19-jarige Fin, heeft interesse gewekt van Manchester City, Juventus en Toulouse, wat de breedte van Ajax’ scoutingnetwerk laat zien.

Ajax hoopt dat ze door deze elf kandidaten te bekijken het gat in de controlerende middenveldpositie voor het nieuwe seizoen kunnen dichten, en zo een zomerhoofdpijn omzetten in een strategisch voordeel voor de club.