De overvloed aan Kovacic zet, door Andersons record, de middenveldverschuiving bij City in gang

Manchester City heeft Mateo Kovacic laten weten dat hij deze zomer vrij is om een nieuwe club te zoeken, na de komst van Elliot Anderson voor een bedrag van £116 miljoen.

Deze beslissing volgt op de transfer van Anderson vanuit Nottingham Forest, een stap die de concurrentie om plekjes in de middenveld bij de Etihad Stadium heeft versterkt. Uit berichten blijkt dat Kovacic, een viervoudig winnaar van de UEFA Champions League, onder nieuwe trainer Enzo Maresca als overtollig wordt beschouwd.

Kovacic kwam in juni 2023 van Chelsea naar City voor een initiële transfersom van £25 miljoen en heeft sindsdien 97 wedstrijden gespeeld. Zijn seizoen 2025-26 werd zwaar verstoord door blessures, met slechts negen optredens als gevolg van een enkelprobleem terwijl City zich richtte op succes in de nationale bekers.

De situatie van de Kroatische international staat in schril contrast met de directe integratie van Anderson in het eerste elftal. De komst van Anderson heeft al de middenveld-dynamiek bij City veranderd, met mogelijk nog meer nieuwe gezichten in het verschiet, ondanks de eerdere transfer van Sandro Tonali naar Tottenham voor £100 miljoen.

Kovacic’s prestaties op het WK 2026 in Toronto, waar Kroatië werd uitgeschakeld door Portugal, hebben de interesse van andere clubs gewekt. Zijn optredens in Canada hebben zijn reputatie als een hoog aangeschreven middenvelder verder versterkt.

De volgende fase van de middenveldherstructurering bij City wordt getest tijdens de Azië-tour begin augustus, voorafgaand aan de FA Community Shield tegen Arsenal. De selectie van Maresca voor deze tour kan duidelijkheid bieden over of Kovacic nog deel uitmaakt van zijn plannen.

Mocht Kovacic vertrekken, dan sluit hij zich aan bij John Stones, Bernardo Silva en Nathan Aké als vertrekkende spelers deze zomer. Deze exits maken deel uit van het plan van directeur voetbal Hugo Viana om de selectie van Manchester City voor het nieuwe seizoen vorm te geven.

De herstructurering van het middenveld bij City weerspiegelt een bredere ambitie om ervaring en nieuw talent in balans te brengen onder leiding van Maresca. De transfer van Anderson zet een nieuwe standaard voor deze positie, terwijl een mogelijk vertrek van Kovacic de uitdagingen benadrukt van het integreren van hoog aangeschreven nieuwkomers in een competitieve selectie.