WK
Courtois onthult aanhoudende pijn na WK-uitstap van België
Spanje schakelde België uit op het WK voetbal met een krappe 2-1 zege gisteravond, een resultaat dat aansloot bij de eerdere overwinning op Portugal. Thibaut Courtois, de doelman van België, vertoonde zichtbaar pijn lijden gedurende 71 minuten alvorens gewisseld te worden, terwijl Mikel Merino, die inviel tegen het elftal van Cristiano Ronaldo, kort daarna de beslissende treffer scoorde.
België verdedigde in de eerste helft als ware krijgers, met als doel de score gelijk te houden ondanks de druk van Spanje. Het tempo van de wedstrijd leek sterk op de eerdere ontmoeting met Portugal, waarbij beide teams elkaar flink op de proef stelden.
In de tweede helft kwam Mikel Merino als invaller binnen en scoorde hij bijna direct, in de blessuretijd van de wedstrijd, en bezorgde zo Spanje de overwinning. Courtois vertelde na afloop in een interview dat hij veel pijn had in zijn bovenbenen, wat zijn vermogen om lange ballen te verwerken beperkte.
De eindsignaal betekende het einde van de WK-droom voor België. Courtois, die in de tweede helft gewisseld werd, gaf aan de beslissing van de coach zonder morren te hebben geaccepteerd.
In een na-match interview zei Courtois: “Ik had veel pijn in mijn bovenbenen, maar ik had geen probleem om door te gaan; de pijn kwam alleen bij lange ballen.” Hij voegde eraan toe dat hij graag een jaar wil rusten zonder Belgische wedstrijden voordat hij terugkeert voor de EK-kwalificaties en het EK 2028.
Courtois wees op de noodzaak van rust voor het Belgische elftal, dat de afgelopen tijd een zware belasting heeft ondergaan. De 34-jarige doelman toonde zich ook enthousiast over zijn terugkeer bij Real Madrid onder José Mourinho, en stelde dat de club goede spelers en een topcoach heeft aangetrokken. Nu is het aan de spelersgroep om te reageren.
Een foto van Luke Hales/Getty Images legde Courtois’ wissel vast, terwijl een andere van David Ramos/Getty de grimas van de Belgische doelman na het eindsignaal vastlegde.
Nu België is uitgeschakeld, kan Courtois uitkijken naar minimaal drie weken volledige rust voordat hij zich weer aansluit bij Mourinho voor het nieuwe seizoen. Een periode waarin hij hoopt volledig te herstellen.