Balogun geeft toe dat hij de rode kaart-omkering als controversieel voorzag

In een live interview op CBS Morning legde de Amerikaanse spits Folarin Balogun uit waarom hij “direct wist” dat de beslissing om zijn rode kaart van het WK ongedaan te maken controverse zou oproepen, terwijl hij het telefoontje van de president aan FIFA‑chef Gianni Infantino herinnerde, waardoor de schorsing werd ingetrokken vóór de achtste‑finale‑duel tegen België.

Balogun zei dat hij aanvankelijk blij was dat de rode kaart die hij kreeg in het WK‑duel tegen Bosnië en Herzegovina was ingetrokken, maar hij “direct wist” dat dit tot veel opschudding zou leiden.

“Ik was geschokt door de rode kaart, maar moest de beslissing accepteren,” vertelde hij aan CBS Morning, en voegde daaraan toe dat zo’n moment nooit een afwijzing had moeten rechtvaardigen.

FIFA handelde nadat president Trump Gianni Infantino belde, waardoor de schorsing werd geschrapt en Balogun kon deelnemen aan de knock‑outfase tegen België.

UEFA gaf een verklaring af dat FIFA “een grens had overschreden,” terwijl de Belgische voetbalbond ernstige bezorgdheid uitsprak en bondscoach Rudi Garcia de omkering afdoende als een “1 aprilgrap” bestempelde.

Balogun erkende dat hij het middelpunt van het geschil was geworden, en merkte op dat zijn teamgenoten gespannen waren en de externe kritiek moeilijk te negeren viel.

De Britse Times meldde dat de controversiële beslissing door één individu binnen FIFA werd genomen. Voorzitter Mohammad Al‑Kamali van de FIFA‑disciplinair commissie handelde alleen, zonder dat de andere zeventien commissieleden werden geraadpleegd.