Por qué la tarjeta roja de 'anti-fútbol' de Messi sigue persiguiendo su primer encuentro con Inglaterra

Lionel Messi, el capitán argentino, solo ha recibido tres tarjetas rojas en sus 21 años de carrera, pero una de ellas le impidió jugar contra Inglaterra. La suspensión hace que su primer enfrentamiento con Los Tres Leones solo llegue el miércoles por la noche en la semifinal de la Copa del Mundo en Atlanta, un partido que ambas selecciones nunca han disputado en un contexto competitivo.

Inglaterra y Argentina nunca se han enfrentado en una Copa del Mundo ni en ningún torneo oficial desde un amistoso en noviembre de 2005. Michael Owen marcó un doble al final para dar a Inglaterra una victoria por 3‑2 en Ginebra, un partido inmortalizado en una fotografía de Getty que sigue siendo un recuerdo vívido para ambas naciones.

El incidente que provocó la tarjeta roja de Messi tuvo lugar en agosto de 2005, poco después de su papel estelar en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA. Debutó con la selección mayor de Argentina como sustituto a los 63 minutos contra Hungría en Budapest. Apenas 47 segundos después de entrar, fue embestido por el húngaro Vilmos Vanczak, y el árbitro alemán Markus Merk mostró una tarjeta roja directa por un supuesto codo, la primera de las tres expulsiones de la carrera de Messi.

El experto en fútbol sudamericano Tim Vickery escribió para la BBC: «Su tarjeta roja fue un delito contra el fútbol. Messi se escapó de un defensa que le agarró la camiseta y usó el brazo para intentar liberarse. No hubo codo, ni violencia, solo un intento de seguir jugando. El defensa cayó como si lo hubieran derribado con una pértiga, y salió la tarjeta roja. Fue un amistoso muy disputado. Hubo algunas entradas fuertes y algunas caídas evidentes. Messi no hizo nada de eso. Fue la víctima del anti‑fútbol.»

Lionel Scaloni, ahora entrenador de Messi, estuvo entre los jugadores que protestaron la decisión en el terreno de Budapest. Messi dijo después: «Me atravesó, me agarró