Unai Simón mantiene viva a la Roja y a España con tres atajadas clave

En el estadio Poljud de Split, el portero del Athletic, Unai Simón, realizó tres atajadas decisivas mientras Croacia lideraba el marcador, y Mikel Merino completó la noche con los dos goles que enviaron a la Roja a los cuartos de la UEFA Nations League.

Defensa bajo presión

España necesitaba solo un punto para sellar el pase, pero llegó con una defensa que había recibido gol en cada jornada. Ante el 1-2 de Croacia, el delantero Ivan Perišić marcó al minuto 17, confirmando la vulnerabilidad defensiva.

El primer gol surgió de una contra: Matanović disparó bajo, Simón rechazó y Perišić, con 37 años, cabeceó el balón suelto para abrir el marcador.

Errores y respuestas

Cinco minutos después, Simón cometió un fallo con el pie que dejó a Matanović solo frente a él; sin embargo, el guardameta vitoriano tapó el remate y corrigió su error cuando España buscaba a Lamine Yamal sin éxito.

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En la segunda mitad, la entrada de Merino por Baena cambió la dinámica. Merino empató al 61 con un disparo de zurda y, tras un error de Zubimendi que dejó a Perišić solo, Simón respondió con una parada que mantuvo el empate.

Perišić recibió la segunda amarilla al 79 por una entrada a Cucurella; ocho minutos después, Merino controló con la izquierda y empaló para el 1-2 definitivo.

Con la victoria, España suma su cuarta victoria en cuatro jornadas y extiende a 42 partidos su racha sin perder.

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Ante los micrófonos de RTVE, Simón desvió la atención del propio desempeño diciendo: "El hombre del partido tiene que ser Merino".