Roberto Fernández lidera los 12 internacionales del Espanyol en el XXI
En el Estadi Cornellà-El Prat, bajo los focos que iluminan la grada, Roberto Fernández, de 24 años, escuchó el silbido del árbitro de la Selección española. El delantero, número 9 en el Espanyol y 17 con la Roja, se convirtió en el cuadragésimo noveno futbolista del RCD Espanyol en debutar con la selección absoluta y el duodécimo en este siglo XXI. Jugó los 90 minutos del 3‑1 contra la República Checa, rozó el gol en dos ocasiones y obligó a la expulsión de Ladislav Krejci en el minuto 85; el periodista Roger Guillamet destacó la actuación.
Los pioneros del siglo
Sergio González, centrocampista, fue el primero de los dos ex‑técnicos del Espanyol en aparecer en la lista; debutó con la Roja en marzo de 2001 y formó parte del Mundial 2002 como jugador del Deportivo. Raúl Tamudo, máximo goleador histórico del Espanyol en Liga, sumó once convocatorias con la selección, todas mientras vestía la camiseta del club, y marcó cinco goles internacionales. Iván de la Peña, pese a su paso por el FC Barcelona, la Lazio y el Olympique de Marsella, obtuvo sus cinco capitanes con la Roja en 2005 como espanyolista.
Luis García, actual entrenador del Mallorca y antiguo responsable del banquillo del RCDE Stadium, acumuló siete apariciones con la selección entre 2007 y 2008, todas como jugador del Espanyol. Albert Riera, cuarto internacional del club, ganó la Copa del Rey en 2006, llegó a la final de la UEFA en 2007 y jugó la Copa Confederaciones 2009 ya como futbolista del Liverpool.
Otros internacionales del Espanyol
Kiko Casilla vivió su única cita con la Roja el 18 de noviembre de 2014, entrando en el minuto 77 en la derrota 0‑1 ante Alemania y recibiendo el gol de Toni Kroos al minuto 89. Mario Hermoso, defensa central, sumó tres de sus cinco partidos con España como espanyolista; las otras dos fueron con el Atlético, todas entre 2008 y 2009.
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Óscar Gil formó parte de los 16 jugadores sub‑21 que debutaron contra Lituania en junio de 2021, cuando la absoluta estuvo aislada por un positivo de Covid‑19 de Sergio Busquets. Javi Puado, en la misma circunstancia, anotó uno de los cuatro goles de la Roja el 8 de junio de 2021 en la victoria 4‑0 sobre la República Checa.
Raúl de Tomás brilló en el Espanyol, lo que le valió la convocatoria de Luis Enrique en cuatro ocasiones; sin embargo, tras su traspaso al Rayo Vallecano, no volvió a ser llamado. Joselu, con 12 goles en 22 partidos de liga para el Espanyol, debutó con la selección a los 32 años, firmó un doblete contra Noruega, acumuló 17 partidos y ganó la Nations League en 2023.
Roberto Fernández, tras anotar seis goles en sus primeras siete jornadas, se estrenó con la campeona del mundo ante la República Checa, completando la lista de doce pericos que han vestido la camiseta de la Roja en el siglo XXI, testimonio del aporte constante del RCD Espanyol al fútbol español.