Nations League
Mikel Merino lidera la remontada de España en Split
En Split, el periodista y futbolista Mikel Merino se convirtió en el héroe de España al marcar dos goles, el primero en el minuto 61 y el segundo en el 88, volteando un 0‑1 que llevaba la selección croata, reducida a diez hombres tras la expulsión de Ivan Perisic.
El primer gol llegó en el minuto 17, obra de Ivan Perisic, que puso a Croacia en ventaja antes del descanso. Merino igualó el encuentro en el minuto 61, devolviendo la igualdad a la Roja. El segundo gol surgió tras una jugada construida por Rodri, que entregó el pase decisivo a Merino. Tras la expulsión de Perisic en el minuto 79, el mediocampista español selló la victoria con un tanto en el minuto 88.
España arribó a Split con nueve puntos de nueve, ya con la clasificación prácticamente asegurada, y necesitaba solo un punto para sellar el pase. Con la victoria, la selección suma doce puntos de doce, se mantiene primera del Grupo C y deja a Croacia en tercera posición. Además, la Roja es el único equipo del grupo que no ha perdido ningún punto.
Merino, protagonista del regreso
Mikel Merino ha anotado tres goles en sus dos últimos partidos con la selección. El sábado resolvió el encuentro en Oviedo contra la República Checa con un tanto, y la noche anterior había asistido a Nico Williams en la victoria 4‑1 de Sevilla el 29 de septiembre. Su doblete en Split eleva su cuenta a dos goles en la jornada.
Croacia, reducida a diez hombres tras la tarjeta roja de Perisic, vio cómo su ventaja inicial se evaporaba. La derrota mantiene su balance global contra España en 6‑2 y la sitúa en tercera posición del grupo, sin margen de error en los dos partidos restantes.
Implicaciones en la Liga de Naciones
El Grupo C de la Nations League queda liderado por España con doce puntos, mientras Croacia ocupa el tercer puesto. Con la jornada cinco concluida, aún quedan dos partidos por disputar, que definirán el destino de la segunda plaza. La Roja, única sin puntos perdidos, se perfila como favorita para mantener su dominio.
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La diferencia entre la seguridad de España y la presión que enfrenta Croacia subraya la importancia del doblete de Merino; mientras la Roja celebra su clasificación, los croatas deben buscar la mínima ventaja para mantenerse en la competición.