Mikel Merino decide el duelo entre España y la República Checa
Instantes después de que la República Checa redujera el marcador, Mikel Merino apareció en el minuto 89 para sellar el 3-1 de España en Oviedo, un resultado que consolidó la tercera victoria consecutiva en la Nations League y mantuvo la racha de 41 partidos sin perder.
Revolución táctica y novedades en la alineación
Con nueve cambios respecto al encuentro anterior en Sevilla, Luis de la Fuente introdujo a dos debutantes y renovó casi todo el once, incluyendo a Fresneda y Roberto, que se pusieron por delante muy pronto. El Periodista Deportivo destacó la frescura del equipo, que partió con una defensa reforzada y una mayor movilidad ofensiva. La rotación mostró la confianza del técnico en la profundidad del grupo.
Goles, expulsión y el papel decisivo de Merino
Lamine Yamal abrió el marcador en el minuto 6, anotando su cuarto gol en la fase de grupos después de haber marcado en Wembley y contra Croacia. Rodri amplió la ventaja al minuto 35, mientras que Jiri Slama descontó para la República Checa en el minuto 69, dejando el resultado 2-1. La expulsión de Ladislav Krejci en el minuto 85 redujo a diez al equipo checo, y Merino, recordando su gol de la Copa del Mundo en julio, completó el 3-1 cuatro minutos después.
Este no es el primer momento en que el navarro resuelve un partido en los últimos minutos; en julio dio a España el pase a cuartos del Mundial ante Portugal con un gol en el minuto 91. La capacidad de Merino para influir en los momentos críticos se ha convertido en un recurso valioso para la selección.
Tras el triunfo, el grupo quedó liderado por España con tres puntos de ventaja sobre Inglaterra, aunque los ingleses poseen una mejor diferencia de goles. La República Checa, sin puntos tras tres derrotas, ocupa la plaza que desciende a la Liga B de la Nations League.
El siguiente examen llega el martes 6 de octubre en casa de Croacia, que cerrará esta ventana de selecciones antes de las dos últimas jornadas de noviembre. España buscará mantener su dominio mientras que Croacia intentará acortar la distancia en la tabla.