Gol de Merino y atajadas de Simón mantienen a España en Nations League

La remontada de España en Split se selló cuando Mikel Merino marcó en el minuto 88 para igualar el encuentro de la Nations League, mientras que las atajadas anteriores de Unai Simón mantuvieron al equipo en el partido. El empate envía a España a los cuartos de final y alarga la racha invicta de la selección a 43 partidos.

Presión temprana y un revés en la primera mitad

Croacia abrió el marcador con un cabezazo bien cronometrado de Perišić, poniendo a los anfitriones adelante en los primeros minutos. Simón fue llamado casi de inmediato, negando a Perišić un segundo intento desde la izquierda y más tarde desviando un cabezazo de Stanisic. La ventaja temprana dejó a la Selección rezagada y bajo presión.

España tuvo dificultades para encontrar ritmo mientras Laporte mal controló un pase de vuelta en el área pequeña y Oyarzabal no logró convertir un centro de Cucurella. El cabezazo de Lamine Yamal a partir de un pase de Oyarzabal también se fue desviado, dejando a los españoles sin una respuesta clara antes del descanso. El equipo de Luis de la Fuente parecía descolocado.

A pesar del revés, la RFEF recordó a los aficionados que la Selección ya había acumulado una racha invicta de 43 partidos, un récord que el cuerpo técnico estaba deseoso de proteger. Luis de la Fuente realizó ajustes tácticos en el descanso, instando a sus jugadores a afinar la posesión y presionar más arriba.

Hazañas tardías y la plaza de España en los cuartos de final

El avance llegó en el minuto 88 cuando Merino, llegando tarde al área, tocó el balón para restaurar la igualdad. Simón continuó sus hazañas, negando más tarde un intento croata tardío de Matanović y manteniendo el marcador igualado hasta el pitido final.

En los minutos finales España dominó la posesión, moviendo el balón verticalmente y creando varias ocasiones. El pase final de Pedri en una jugada de tres contra dos fue ligeramente lento, pero el disparo de larga distancia de Cucurella obligó al portero croata a realizar una atajada. Olmo, aclamado por la afición por sus raíces croatas, lanzó un disparo desviado desde el borde del área.

Tras el resultado, la RFEF emitió una declaración poética: “Está claro que a esta selección la ha tocado una varita. Los dioses del fútbol parecen haber encontrado a su equipo favorito y España sigue forjando su reputación como una escuadra indestructible.” El comentario subrayó la importancia de ampliar la racha invicta a 43 partidos.

Con la plaza en cuartos de final asegurada, España se preparará ahora para su próximo rival en la Nations League, esperando mantener el impulso que ha definido la actual racha invicta.