Mundial
La confianza de Balogun en el Monaco impulsa el crecimiento del USMNT
En las horas tranquilas antes de los octavos de final, el bar del hotel del USMNT en Kansas City bullía con un optimismo contenido. Folarin Balogun estaba sentado tomando una bebida, con tres goles y una asistencia ya a sus espaldas, la tarjeta roja contra Eslovenia aún fresca en su mente. El exguardameta del USMNT Brad Friedel se acercó durante una entrevista exclusiva para explicar cómo la experiencia de Balogun en el AS Monaco está moldeando su trayectoria en el Mundial.
Friedel, una leyenda de la Premier League, afirmó que el tiempo de Balogun en el AS Monaco le ha infundido una confianza crucial de cara al torneo. “La confianza que aporta desde el AS Monaco es excelente”, dijo Friedel. “Como jugador, llevar esa confianza al Mundial es importante, y con la presión de jugar en casa, lo ha hecho de manera excelente”.
Balogun llegó al equipo de Estados Unidos con tres goles y una asistencia en tres partidos, incluyendo una tarjeta roja contra Eslovenia. Friedel destacó la forma del delantero en la Ligue 1 como un factor directo de su impacto actual. “Su confianza al llegar al torneo, basada en su rendimiento en el Monaco, fue realmente importante”, añadió Friedel.
Mientras, Timothy Weah solo ha logrado un inicio y una aparición como suplente con el Olympique de Marsella esta temporada. Friedel sugirió que los minutos limitados de Weah podrían estar afectando su ritmo. “Puede que sea así, ya que creo que es un jugador de calidad”, dijo Friedel. “Con Balogun llegando al torneo con una enorme confianza y mostrando esto con sus goles y actuaciones, Weah es un jugador de élite y necesita minutos de juego”.
Friedel también especuló sobre el posible interés de los clubes de la Ligue 1 en jugadores del USMNT tras el torneo. “Hay muchos jugadores en la selección estadounidense que podrían beneficiarse de jugar en la Ligue 1”, afirmó. “Cuanto mayor sea la calidad de la liga, mejor experiencia obtendrán, lo que solo puede beneficiar al equipo de EE.UU. para futuros torneos”.
El doblete de Haaland elimina a Brasil y lleva a Noruega a cuartos del Mundial
La reacción del público estadounidense ante los resultados de Francia ha sido de admiración. “Están muy impresionados, como yo”, dijo. “Vi el Francia-Noruega en directo y Francia fue brillante. Sí, Noruega cambió su equipo, pero Francia siguió rindiendo muy bien”. Friedel consideró a Francia favorita para alcanzar las semifinales, mientras que EE.UU. enfrenta un “reto enormemente difícil” contra Bélgica. “Francia es favorita para llegar a semifinales”, dijo. “Para EE.UU., tuvieron un partido realmente complicado contra Bosnia, que superaron. Luego viene otro partido muy, muy difícil contra Bélgica”. Sobre Mike Maignan, Friedel elogió la recuperación mental del guardameta tras un comienzo inestable. “Me ha impresionado su respuesta”, afirmó. “Con tanta calidad delante, ahora tiene la confianza para seguir adelante en las rondas eliminatorias”. Friedel incluso analizó la parada de penalti de Maignan contra Noruega, destacando el movimiento engañoso del portero. Friedel también se refirió al próximo traspaso de Antoine Griezmann al Orlando City de la MLS. “El Orlando City está pasando por un período de transición ahora mismo”, dijo. “Han empezado la temporada mal, el equipo necesita un impulso y él puede aportarlo”. Friedel cree que la capacidad técnica y el liderazgo de Griezmann serán vitales para el Orlando. “Con su calidad técnica, esto será perfecto para que brille”, dijo. “Puede mostrar su liderazgo, su experiencia y disfrutar también del ritmo del juego”.