Eusébio: leyenda del Benfica y estrella del Mundial 1966
Eusébio, el exdelantero del Benfica, fue el futbolista más celebrado de Portugal antes de la era de Cristiano Ronaldo. Era conocido como el Pantera Negra, la Perla Negra y el Rey.
Nacido en Mozambique, entonces colonia portuguesa, Eusébio jugó al fútbol callejero primero con un equipo llamado Os Brasileiros. Después se incorporó al Sporting Lourenço Marques, anotando 77 goles en 42 partidos para el club.
En 1960 una disputa legal entre el Sporting CP y el Benfica determinó su futuro. El conflicto terminó con el Benfica asegurando sus servicios tras un prolongado proceso judicial.
Eusébio ayudó al Benfica a retener la Copa de Europa en la temporada 1961‑62, anotando dos goles en la victoria por 5‑3 en la final contra el Real Madrid. También jugó en tres finales más de la Copa de Europa, incluida la derrota de 1968 ante el Manchester United en Wembley.
En 14 temporadas completas con el Benfica acumuló 11 títulos de liga, cinco Copas de Portugal y siete galardones como máximo goleador de la liga. Sigue siendo el máximo goleador histórico del Benfica con 473 goles en 440 apariciones y lideró la tabla de goleadores de la Copa de Europa en tres ocasiones con 48 tantos, solo superado por Alfredo Di Stéfano. Solo se mencionó a Pelé como el jugador que podría superar su dominio de una década.
Eusébio se alzó con el Balón de Oro en 1965 y quedó segundo en 1962 y 1966. En la Copa del Mundo de 1966 ganó la Bota de Oro con nueve goles, recibió el premio BBC Overseas Sports Personality of the Year y quedó inmortalizado en una figura de cera de Madame Tussauds.
Sus nueve goles en seis partidos impulsaron a Portugal a un tercer puesto en Inglaterra. Eusébio se retiró de la selección en 1973 como el jugador más convocado y máximo goleador de Portugal, récords que luego fueron superados.
Su récord de goles, 473 en 440 partidos, se describe como difícil de superar. El legado de Eusébio perdura como un referente para las futuras generaciones de futbolistas portugueses.