El doblete de Merino en la segunda mitad impulsa a España a los cuartos de final de la Nations League

Mientras Croacia se aferraba a una ventaja de 1-0 al descanso, Mikel Merino cambió la partida en la segunda mitad, entregando un doble que aseguró a la Selección de España un puesto en la UEFA Nations League Final four. La selección española, conocida como La Roja, completó doce puntos perfectos de doce posibles y amplió su racha invicta a cuarenta y una partidos.

Primer revés y ventaja croata

La Croacia de Slaven Bilić abrió el marcador con Ivan Perišić al minuto diecisiete y no supo capitalizar las fallas defensivas de España, entrando al descanso con una ventaja de 1‑0. Su incapacidad para convertir oportunidades los dejó vulnerables al resurgimiento ibérico.

Impacto decisivo de Merino

Merino, el delantero del Arsenal, abrió el marcador al minuto sesenta y uno, dando a España una ventaja momentánea antes del gol de empate de Perišić. Diez minutos después de la expulsión de Perišić por una segunda amarilla, Merino anotó el gol de la victoria al minuto ochenta y nueve con un disparo de zurda tras un control y giro hábil dentro del área.

El doble elevó la cuenta de Merino con la Roja a quince goles, tres de los cuales llegaron en la actual campaña de la Nations League. Fue su tercer partido con varios goles para España, tras un hat‑trick en una victoria 6‑0 sobre Turquía y un doble en una victoria 4‑0 contra Bulgaria durante la fase de clasificación europea del año pasado.

Mikel Merino rescata a La Roja y garantiza cuartos de Nations League

Más allá del torneo, Merino ha sido la solución de Luis de la Fuente en momentos cruciales: un gol de la victoria en tiempo extra al último minuto contra Alemania en los cuartos de final de la Euro 2024, un gol de empate contra los Países Bajos en los cuartos de final de la Nations League 2025, y goles decisivos contra Portugal y Bélgica en las fases eliminatorias de este año, cada uno anotado tras apenas unos minutos en el campo.

El desempeño impecable de España en la fase de grupos les dio doce puntos y un puesto garantizado en los cuartos de final, quedando solo por asegurar la primera posición del Grupo C. Los próximos partidos contra la República Checa el 12 de noviembre y contra Inglaterra el 15 de noviembre, ambos a las 13:45 hora de México, decidirán al ganador del grupo.

Croacia sigue tercera en su grupo, a seis puntos de los Tres Leones, y debe ganar sus dos últimos partidos contra Inglaterra y la República Checa para mantener vivas las esperanzas de cuartos de final.

España asegura cuartos de final, Inglaterra persigue ascenso en Londres

El partido ha sido destacado como una fuente preferida en Google y ha aparecido de forma prominente en la cobertura de Futbol, subrayando el estatus de Merino como la figura talismánica de la selección española.