El regreso de Canadá al Mundial arranca con el cameo de Alphonso Davies

Canadá aseguró su lugar en los octavos de final del Mundial con una victoria por 1-0 sobre Sudáfrica en un encuentro cerrado de la Ronda de 32. El partido se mantuvo sin goles hasta el tiempo de descuento, cuando Stephen Eustáquio remató de volea el tanto decisivo tras la entrada de Alphonso Davies, que revitalizó al equipo. Durante 75 minutos, ni Canadá ni Sudáfrica pudieron romper la resistencia del rival. Canadá optó por no presionar alto, mientras que Sudáfrica no logró avanzar más allá del mediocampo. El empate se rompió finalmente en el minuto 90, cuando Davies, que hacía su primera aparición en el Mundial en este torneo, brindó la asistencia para el gol definitivo tras su ingreso en el minuto 75. Davies, que había estado fuera de acción desde una rotura del ligamento cruzado anterior en marzo de 2025, saltó al terreno y aportó energía inmediata al ataque canadiense. Describió su regreso como "realmente increíble", añadiendo: "Poder tener estos 15 minutos que tuve, estar en el campo celebrando con los chicos… fue realmente increíble". Sus primeras tres toques demostraron el impacto que genera: pases decisivos, presión incansable por la banda izquierda y un liderazgo vocal que elevó al conjunto. El autor del gol, Stephen Eustáquio, reflexionó más tarde sobre la influencia de Davies: "Cuando Alphonso entra, sé que es un gran impulso para el equipo. Es uno de los mejores jugadores, uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, el mejor jugador que tenemos en nuestro equipo. Cuando sabemos que está sano, motiva al grupo a asegurarse de que llegaríamos a las rondas eliminatorias para darle la posibilidad de jugar". Davies combinó rápidamente con el lateral izquierdo Richie Laryea y el mediocampista Eustáquio para estirar la defensa sudafricana. Su segunda intervención estuvo cerca de desequilibrar el marcador cuando asistió con un pase filtrado a Jonathan David, cuya remate fue atajado por el portero Ronwen Williams. El esfuerzo del delantero del Juventus marcó la creciente amenaza canadiense.

El gol tardío de Eustáquio lleva a Canadá a su primer triunfo en fase decisiva

Aunque Davies mostró destellos de su habitual dinamismo, no estaba al 100% de su condición física. Situado casi exclusivamente en campo ofensivo para conservar energía, buscó faltas y se protegió de los duelos físicos. Sudáfrica ajustó su estrategia atacando su lado más débil, pero el daño ya estaba hecho: el ritmo del partido había cambiado. Eustáquio, que había asumido mayor responsabilidad tras la lesión de Ismael Koné (rotura de tibia y peroné) en el partido contra Catar, aprovechó el espacio creado por la presencia de Davies. Al no poder Sudáfrica arriesgarse demasiado, Eustáquio avanzó y remató de volea el gol en el tiempo añadido. "Ese disparo, sentí que todo el equipo disparó ese balón conmigo", declaró. "Tenemos un grupo especial. Nos sentimos como hermanos. Cuando luchamos por el otro, cuando jugamos por el otro, pueden pasar cosas especiales como esta". El portero sudafricano Ronwen Williams reconoció la emoción del momento: "Quiero decir, no fue un balón peligroso dentro del área. Lo teníamos cubierto, pero bueno… un remate increíble. Eso es lo que necesitas a este nivel. A veces, cuando el partido va de un lado a otro, necesitas que alguien tenga esa suerte, y creo que hoy la suerte estuvo de su lado. Así es el fútbol a veces. Una moneda cae y se inclina a tu favor. No fue nuestro día".

La ilusión de Hugo Broos en el Mundial se acaba tras el hito de Canadá

Canadá enfrenta ahora un duelo en octavos de final, con su camino en el torneo dependiendo de la disponibilidad continua de Davies. Su breve aparición resultó decisiva, pero quedan dudas sobre su estado físico de cara al próximo desafío. La victoria marca la primera vez que Canadá avanza a una fase eliminatoria en un Mundial.