Bruce Arena apoya la tarjeta roja a Balogun por temores de seguridad

El exentrenador de la selección masculina de EE. UU., Bruce Arena, defendió la tarjeta roja mostrada al delantero Folarin Balogun tras su choque con Tarek Muharemovic de Bosnia, argumentando que la jugada peligrosa justificaba la expulsión y una suspensión de un partido que le hará perder el encuentro de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica el lunes. El incidente se produjo en el partido de fase de grupos contra Bosnia y Herzegovina, cuando Balogun chocó con Tarek Muharemovic al disputar el balón. Balogun, que ya había anotado tres goles en el torneo, permaneció inicialmente en el campo porque el árbitro Raphael Claus no le mostró tarjeta. Más tarde, el oficial de VAR Juan Soto intervino, revisó la falta en cámara lenta y la consideró merecedora de expulsión. Bruce Arena, hablando en el programa “Coaches’ Corner” de Fanduel, sostuvo que la intención es irrelevante cuando una jugada pone en riesgo el tobillo del rival. Dijo: «Si el árbitro hubiera sacado una tarjeta amarilla, lo entendería, pero con el VAR llamando al árbitro y mostrándole la falta en cámara lenta, me parece concebible que le muestre una tarjeta roja». Arena concluyó que la tarjeta roja estaba justificada, esperando que la suspensión se limitara a un partido.

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La tarjeta roja obliga a Balogun a cumplir una suspensión de un partido, descartándolo del enfrentamiento de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica el lunes. No existe ningún mecanismo de recurso contra la decisión, lo que consolida su ausencia. El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, discrepa firmemente, calificando la expulsión como «una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente» y asegurando que no hubo intención. Pochettino sostuvo que, en su opinión, el incidente nunca debió clasificarse como tarjeta roja.

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El mandato de Arena como entrenador de la selección masculina de EE. UU. abarcó diez años en dos periodos, de 1998 a 2006 y de nuevo de 2016 a 2017. Su primera etapa incluyó los cuartos de final del Mundial de 2002 y un torneo de 2006 sin victorias, mientras que la segunda terminó con la ausencia de la selección en el Mundial de 2018, la única que no se clasificó desde 1990.