Koeman gok met twee middenvelders voedt de woede van Van der Vaart

De beslissing van Ronald Koeman om Nederland met slechts twee middenvelders tegen Marokko op te stellen, bleek de doorslaggevende tactische wending die Frenkie de Jong blootstelde en uiteindelijk bijdroeg aan de strafschoppenuittocht van Oranje in de achtste finale van het WK in Qatar. Frenkie de Jong begon de wedstrijd en bleef bijna 110 minuten op het veld staan voordat hij werd gewisseld. Zijn lange speelduur onderstreepte de afhankelijkheid van zijn aanwezigheid in het middenveld. De wissel kwam toen de wedstrijd de verlenging inging. Nederland werd uitgeschakeld nadat Marokko de strafschoppenworp won. De nederlaag betekende het einde van de WK‑campagne van Oranje. Nederlandse analisten legden grotendeels de schuld bij de tactische opstelling van Ronald Koeman, maar voormalig international Rafael van der Vaart wees specifiek de prestatie van de Jong aan. Van der Vaart vertelde, geciteerd door Mundo Deportivo, “Frenkie de Jong speelde de slechtste wedstrijd die ik ooit van hem heb gezien.”

De uitspraak van Driessen: gebrek aan zelfredzaamheid kostte Oranje tegen Marokko

Van der Vaart voegde daaraan toe dat de teleurstelling voortkwam uit het systeem, waarbij hij opmerkte dat het middenveld van Marokko het sterkste punt was, terwijl de Nederlanders slechts met twee middenvelders reageerden. Hij betreurde: “We kwamen redelijk goed door de groepsfase. De dingen begonnen te werken, dus wat gaat er door je heen dat je ineens alles totaal anders moet aanpakken tegen Marokko? Ik begrijp er helemaal niets van.” Voormalig speler Jan Mulder bekritiseerde de Jong ook, en zei: “Hij was te voorzichtig, ik zag alleen zijwaartse passes.” Mulders observatie suggereerde een gebrek aan voorwaartse drang in het middenveld. De Jong had eerder zijn invloed verdedigd en betoogd dat veel toeschouwers een diepgaand begrip van het spel missen. Zijn typische eigenschappen – balbezit, drukbestendigheid, voortstuwing en het verbinden van verdediging met aanval – werden geprezen ondanks de teleurstelling in de knock‑outfase. Barcelona zal de Jong terug verwelkomen voor de voorbereiding onder nieuwe trainer Hansi Flick. De fans van de club blijven overtuigd van zijn waarde als aanvoerder.