Belgiës WK-hoop hangt aan een zijden draadje, aldus Opta

De Opta-supercomputer heeft 25.000 simulaties van het WK 2026 uitgevoerd en een nuchtere uitspraak gedaan over België. Hoewel de Rode Duivels Senegal net voorblijven in de rangschikking, blijft hun pad naar een verrassende uitschakeling in de knock-outfase smal. België’s kwalificatie voor de laatste 16 onder leiding van Rudi Garcia heeft lof geoogst van voormalig assistent Thierry Henry, die de uitblinkende prestatie van Leandro Trossard tegen Nieuw-Zeeland benadrukte. Trossards optreden volgde op een sterke wedstrijd tegen Iran, waarbij de Arsenal-aanvaller in beide duels een masterclass gaf. Toch schetsen de Opta-projecties een minder optimistisch beeld. Ondanks het winnen van hun groep blijven de kansen van België om diep in het toernooi door te dringen gering, waarbij de supercomputer Senegal verkiest in de directe vergelijking.

Amadou Onana treft Senegal: persoonlijk duel op het WK

De verschuiving in focus sinds de openingswedstrijden van België is opvallend. Gesprekken gaan niet meer over verdedigingszorgen, een scherp contrast met de kritiek die het team trof tijdens het WK 2022 en het EK 2024. Zelfs Hugo Broos’ Zuid-Afrika vertrok met een 1-0 nederlaag tegen Canada, waardoor de Belgische coach ondanks de nederlaag een prijzenswaardige staat van dienst overhoudt. Zeno Debasts opname in de selectie, ondanks dat hij geen minuut speelde door een blessure, onderstreept zijn belang buiten zijn rol als speler. Garcia’s beslissing om de Sporting CP-verdediger mee te nemen naar de Verenigde Staten toont zijn bredere waarde voor het team.

Leandro Trossard maakt indruk met topprestatie tegen Nieuw-Zeeland

Niet iedereen is overtuigd van Belgiës vooruitgang. Anthony Vanden Borre en Silvio Proto hebben openlijk twijfels geuit over bepaalde aspecten van de campagne, terwijl Garcia’s uitbarsting naar bepaalde media na de overwinning op Nieuw-Zeeland velen verraste. De Franse coach staat bekend om zijn doordachte communicatiestijl, waarbij hij vaak zonder filter zijn mening geeft. De WK-ervaring is verre van gelijk voor alle landen. Terwijl sommige naties genieten van het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, tellen anderen de dagen af tot hun vertrek.