La quête du Portugal en Coupe du Monde : hommage à Diogo Jota

Le Portugal entre dans la phase à élimination directe de la Coupe du monde avec une détermination sans faille. La Seleção vise à progresser en l’honneur de Diogo Jota, dont la disparition, il y a près d’un an, continue de guider la détermination de l’équipe. L’équipe de Roberto Martínez affrontera la Croatie lors du prochain tour.

Martínez a évoqué ouvertement le vide laissé par le décès de Jota. « Chaque jour est difficile quand on s’entraîne », a-t-il déclaré. « Il y a toujours des moments où Diogo Jota revient dans nos pensées. Je pense que nous devons honorer Diogo Jota. Je crois qu’il y a un moment pour chérir le fait que tout ce que nous avons commencé dans cette équipe a commencé avec lui. Nous avons remporté la Ligue des nations avec lui. Il est probablement le signe et la lumière que nous avons. Nous voulons gagner la Coupe du monde pour lui. »

L’absence de Jota reste une présence quotidienne au sein du groupe. Les joueurs ont intégré son souvenir dans leurs routines, des entraînements aux rituels d’avant-match. La charge émotionnelle est la plus forte à l’approche du match à élimination directe contre la Croatie.

Le triomphe du Portugal en Ligue des nations la saison dernière est cité par Martínez comme le premier succès collectif sous l’influence de Jota. Le trophée de 2021 est présenté comme la base de l’identité de cette campagne en Coupe du monde.

La Croatie, classée cinquième au classement FIFA, représente un défi tactique. Les Vatreni arrivent avec un bilan de trois victoires consécutives en phase à élimination directe en Coupe du monde, dont une victoire aux tirs au but face au Japon.

Martínez a soigneusement fait tourner son effectif depuis la phase de groupes. Bruno Fernandes, Bernardo Silva et Rafael Leão ont débuté chaque match, tandis que Gonçalo Ramos a été aligné en attaque à leurs côtés.

La Fédération portugaise de football a confirmé que l’équipe portera des brassards noirs lors du prochain match en signe de respect. Ce geste sera visible pendant l’hymne national et les premières minutes de jeu.

Martínez insiste sur le fait que l’hommage n’est pas de pure forme. « Ce n’est pas une question de mots », a-t-il déclaré. « C’est une question de ce que nous faisons sur le terrain. Nous voulons jouer de manière à rendre Diogo fier. »

Le parcours du Portugal vers la phase à élimination directe a inclus des victoires face au Ghana et à l’Uruguay, ainsi qu’un match nul contre la Corée du Sud. L’équipe a terminé en tête du groupe H avec sept points.

La Croatie a terminé deuxième du groupe F avec quatre points, derrière le Maroc, après des matchs nuls face au Maroc et au Canada et une victoire contre la Belgique.

Le coup d’envoi du match Portugal-Croatie est prévu à 20h00, heure locale, à Al Rayyan.