Le Japon éliminé en fin de match par le Brésil

Le Japon a subi sa troisième élimination consécutive en huitièmes de finale de la Coupe du monde dans les arrêts de jeu après que le Brésil ait remporté une victoire 2-1 grâce au but de Gabriel Martinelli à la 95e minute. Le scénario est désormais connu : en 2002, ils s’étaient inclinés face à la Turquie à domicile, en 2010 ils avaient été éliminés aux tirs au but par le Paraguay, et en 2018, le contre de Nacer Chadli à la 94e minute avait scellé leur sort face à la Belgique. Cette fois, l’intervention tardive de Martinelli a brisé les espoirs japonais sous les projecteurs. Le Brésil, de son côté, a frôlé l’élimination. Zion Suzuki, l’ancien gardien de STVV qui avait disputé 32 matchs pour le club belge en 2023-24 avant de rejoindre Parme, a réalisé une série d’arrêts en seconde mi-temps pour tenir le Japon à distance. Son intervention décisive du bout des doigts a privé Vinícius d’un but presque certain, maintenant l’égalité 1-1. L’équilibre a été rompu par Casemiro, qui a égalisé après que Suzuki ait dévié un centre de Gabriel sur le poteau. À 34 ans et 126 jours, Casemiro a frôlé le record du buteur brésilien le plus âgé en Coupe du monde ; seul Bebeto, à 34 ans et 137 jours, le devance.

La sortie du Japon en Coupe du Monde après le but tardif de Martinelli

Le Japon avait ouvert le score grâce à la frappe de Kaishu Sano à la 29e minute, une finition composée après une contre-attaque rapide. Mais la réponse brésilienne a été immédiate en seconde période, avec plusieurs interventions de Suzuki avant que le but de Casemiro d’un coup de tête ne rétablisse la parité. Vinícius a menacé à deux reprises de briser l’égalité, d’abord après une course en zigzag conclue par l’arrêt décisif de Suzuki, puis avec une frappe enroulée qui a frôlé le poteau. Le drame a atteint son paroxysme dans le temps additionnel, quand la frappe basse de Martinelli devant Suzuki a scellé la qualification du Brésil en quarts de finale. Pour le Japon, c’est une nouvelle désillusion dans une série d’éliminations en phase à élimination directe. Pour le Brésil, le soulagement est palpable après une seconde mi-temps nerveuse où les exploits de Suzuki les ont maintenus dans le match.

Les arrêts décisifs de Zion Suzuki hantent l'élimination du Japon en Coupe du Monde

La qualification du Brésil intervient malgré un début poussif et une remontée en seconde période marquée par une domination du jeu et la création d’occasions. Leur quart de finale les attend, tandis que le Japon doit encore attendre sa première victoire en phase à élimination directe. La performance de Suzuki a été saluée pour son sang-froid sous pression, tandis que le but tardif de Martinelli restera comme l’instant décisif de ce match. Le contraste émotionnel entre les deux équipes n’aurait pu être plus marqué : l’allégresse pour le Brésil, les larmes pour le Japon.