Le but émotionnel de Gakpo effacé, les Oranje et le Maroc en route vers les tirs au but

Le premier vrai choc éliminatoire de la Coupe du monde en huitièmes de finale oppose les Pays-Bas au Maroc, les deux équipes désormais à égalité après un but égalisateur en fin de match. Le but de Cody Gakpo à la 71e minute, déclenché sur un centre de Summerville, avait donné l’avantage à l’les Oranje, mais il fut rapidement effacé par la réponse marocaine dans le temps additionnel. L’ailier néerlandais s’est agenouillé en célébration avant de se tourner vers le ciel, marquant ce moment après avoir perdu son fils en bas âge lors d’une grossesse à haut risque. Le Maroc avait dominé la seconde mi-temps, avec un score de 0-1 en suspens avant la pause. Les Lions de l’Atlas ont contrôlé la possession et le territoire, laissant les Pays-Bas en difficulté pour construire des attaques significatives. L’équipe de Ronald Koeman semblait désorganisée, incapable d’enchaîner les passes ou de créer des occasions claires. Le tournant est survenu à la 71e minute lorsque Jeremie Frimpong a joué une transversale vers Xavi Simons, dont le centre a trouvé Gakpo. L’attaquant du PSV a contrôlé le ballon demi-tourné et trompé Yassine Bounou d’une frappe depuis l’extérieur de la surface. Le but a déclenché des célébrations en liesse, Gakpo s’agenouillant immédiatement et pointant le ciel, un geste qui a rassemblé ses coéquipiers et le staff autour de lui dans un élan spontané de soutien. L’égalisation marocaine est intervenue à la 90e minute. Une routine de coup de pied arrêté a vu Ayoub El Kaabi dévier le ballon, et la tête de Nayef Aguerd a retombé sur Aymen Talbi, entré en jeu, qui a surgi libre de tout marquage pour placer une tête décisive devant Bart Verbruggen. La frappe de l’ancien défenseur du Club Bruges a égalisé à 1-1 et envoyé le match en prolongation.

Stefan de Vrij reste prêt pour les les Oranje après avoir manqué la Coupe du Monde

Verbruggen avait déjà réalisé un arrêt crucial pour les Pays-Bas plus tôt, détournant d’une parade réflexe une puissante tête d’Ayoub El Kaabi au-dessus de la barre à la 58e minute. Les réflexes du gardien de l’RSC Anderlecht ont maintenu l’les Oranje dans le match durant une période de domination marocaine. La première mi-temps de la prolongation a débuté avec des signes de fatigue chez les deux équipes. Le Maroc a exercé une pression haute mais a manqué de la précision d’antan, tandis que les Pays-Bas peinaient à retrouver leur calme après le tourbillon émotionnel du but de Gakpo et la réponse immédiate du Maroc. Koeman a effectué deux changements tactiques à la mi-temps, introduisant Wout Weghorst et Xavi Simons, ce qui a redynamisé l’attaque de l’les Oranje. Les changements ont porté leurs fruits presque immédiatement, avec Weghorst remportant un duel aérien qui a conduit à un centre de Summerville et au but de Gakpo. À l’approche du coup de sifflet final, la tension dans le stade était palpable. Les deux équipes ont eu des occasions de marquer dans les dernières minutes, mais aucune n’a réussi à trouver la faille. L’arbitre a sifflé la fin du temps réglementaire, confirmant que le premier choc éliminatoire du tournoi se déciderait aux tirs au but. Le poids émotionnel de la soirée dépassait le cadre du terrain. La douleur personnelle de Cody Gakpo, révélée publiquement quelques jours plus tôt, a jeté une ombre sur les célébrations de son but. Lies Vandenberghe a écrit que la tristesse du joueur a mis en perspective la controverse entourant Jeremy Doku plus tôt, faisant de cette nuit un moment de profondes enjeux humains.