Llega Bosnia y Herzegovina a Santa Clara con pedigree de eliminación

Bosnia y Herzegovina se enfrentará a la selección masculina de Estados Unidos en la Ronda de 32 de la Copa Mundial 2026 el miércoles en Santa Clara, California. Este encuentro marca la segunda aparición de Bosnia y Herzegovina en una Copa Mundial y su primer partido de fase eliminatoria en la historia. Su debut en 2014 incluyó una histórica victoria sobre Irán, y ahora regresan tras liderar su grupo en 2026 con un empate ante Canadá y una victoria sobre Catar. El capitán Edin Džeko, de 40 años, lidera al equipo. Es el jugador con más partidos disputados en la historia del fútbol bosnio, con 150 apariciones y 73 goles. Džeko reflexionó sobre el emotivo camino en una carta para *The Players' Tribune* este mes: “Cuando piso el campo, aún me siento como un niño, con mariposas en el estómago y estrellas en los ojos”. La campaña de clasificación de Bosnia y Herzegovina incluyó dos victorias en penaltis, incluyendo un gol de Džeko en el minuto 86 para igualar el partido contra Gales en semifinales, seguido de una victoria por 4-2 en la tanda. En la final, el gol de Haris Tabaković en el minuto 79 forzó otra ronda de penaltis, y el joven Esmir Bajraktarević, de 21 años, anotó el lanzamiento decisivo.

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En su primer partido de grupo, Bosnia y Herzegovina se adelantó ante Canadá en Vancouver gracias a Jovo Lukić, antes de que Canadá empatara para salvar el empate. Esmir Bajraktarević, nacido en Appleton, Wisconsin, es uno de los jugadores a seguir. El delantero de 21 años optó por representar a Bosnia y Herzegovina en lugar de la selección estadounidense de mayores, a pesar de haber debutado con Estados Unidos en 2024. Desde entonces, ha acumulado 19 internacionalidades con Bosnia y ha disputado dos partidos de la fase de grupos. La decisión de Bajraktarević de cambiar de selección parece justificada tras ayudar a Bosnia a alcanzar la fase eliminatoria. Su compañero en el PSV, Sergiño Dest, bromeó esta semana: “Elegió el otro lado, pero ojalá... lo lamente después del miércoles”.

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La resiliencia de Bosnia y Herzegovina ante rivales mejor posicionados ha sido una seña distintiva de su campaña. Su camino a la Ronda de 32 incluye victorias sobre Italia y Gales en tandas de penaltis, demostrando su capacidad para competir bajo presión. El partido en Santa Clara representa una rara oportunidad para Bosnia y Herzegovina de avanzar más en una Copa Mundial, ya que nunca antes habían superado la fase de grupos.