Saibari's rustige strafschop bezorgt Marokko WK-achtste finale

Marokko verzekerde zich van een plek in de achtste finales van het WK na een rustig genomen strafschop van Ismael Saibari in de beslissende penaltyreeks tegen Nederland. De aanvaller, die de volledige 90 minuten speelde, bezorgde de Atlasleeuwen de cruciale treffer.

Saibari bleef het hele duel op het veld voordat hij aanlegde voor de winnende strafschop. Zijn schot belandde in het doel en bezegelde zo de kwalificatie van Marokko.

Terugblikkend op zijn voorbereiding zei Saibari: “Ik wist al welke hoek ik zou nemen. We hebben er gisteren op getraind, dus ik wist precies wat ik moest doen.” Hij legde uit dat het plaatsen van de bal in een hoek de doelman dwingt om de verkeerde kant te kiezen.

Na de geslaagde strafschop trok Saibari zijn shirt uit en vierde hij met de aanwezige supporters. Hij zei: “Natuurlijk, je gaat door op een WK, je komt in de achtste finales, dus natuurlijk is er een opluchting, zeker met de strijd op het veld.”

Kort voor het eindsignaal was Saibari betrokken bij een botsing waarbij hechtingen nodig waren bij zijn wenkbrauw. Later gaf hij toe: “Ik ben een beetje geblesseerd, maar als dit betekent dat we doorgaan, neem ik het met plezier.”

De spits vertrekt deze zomer bij PSV om naar Bayern München te gaan, een transfer die al voor het toernooi werd bevestigd. Zijn prestatie in de strafschoppenserie voegt een opvallend hoogtepunt toe aan zijn laatste seizoen bij de Nederlandse club.

Marokko richt nu de blik op de komende achtste finale en wil de momentum opbouwen die Saibari’s beslissende treffer heeft gegenereerd. Het team zal trachten de kalmte die ze toonden in de strafschoppenserie te herhalen terwijl ze streven naar een verdere opmars in het WK.