De KNVB schrapt de nationale onder 15 als onderdeel van de talentenherziening 2026-2030

De Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) maakte vandaag bekend dat de onder 15-jarige nationale selectie zal worden opgeheven, als onderdeel van een nieuwe ontwikkelingsstrategie voor de periode 2026-2030 die gericht is op het verruimen van talentherkenning buiten een kleine elitegroep. Deze stap vervangt de traditionele onder 15-ploeg door een breder groepsgewijs trainingsprogramma, waarbij incidentele sessies voor deze leeftijdscategorie behouden blijven.

Deze herziening vormt de kern van de strategie van de KNVB voor 2026-2030, die tot doel heeft de ontwikkeling van jong talent aan te passen. Directeur voetbalontwikkeling Lennard van Ruiven zei: "We willen nog steeds toernooien winnen en de besten zijn in jeugdvoetbal. We denken dat deze stap hier positief aan bijdraagt."

Een groepsgewijze trainingssessie voor de onder 15-jarige leeftijdscategorie blijft bestaan, maar de ploeg zal niet langer worden ingedeeld als een officiële onder 15-nationale selectie. Van Ruiven legde uit dat de voortgezette sessies de KNVB in staat stellen om veelbelovende spelers op jonge leeftijd in de gaten te houden.

Hij wees erop dat leden van de huidige seniorenploeg van Nederland, zoals Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Micky van der Ven, weinig jeugdinterlands speelden. "Het zou zonde zijn om je te focussen op een groep van ongeveer twintig 14- en 15-jarigen die nu de besten zijn," aldus hij, en hij betwijfelde of zij over vijf jaar nog steeds de besten zouden zijn.

De KNVB merkte op dat veel jongeren al op jonge leeftijd professionele contracten kunnen tekenen, maar het nieuwe plan streeft naar een verbetering van hun ontwikkelingspad. Van Ruiven zei spijtig: "Als je ziet wat er gebeurt rond die wedstrijden… kun je je afvragen of het de ontwikkeling van een voetballer ten goede komt. Ik denk dat het spelers juist hindert."

Hij vergeleek de Nederlandse aanpak met die van Frankrijk en Duitsland, wier grotere talentenpools consistent in aantal winnen. "We kunnen ons niet veroorloven talent te verliezen," voegde Van Ruiven toe en benadrukte een inclusiever scoutingmodel.

Het bredere programma stelt de KNVB in staat om spelers in de gaten te houden die momenteel niet tot de topkandidaten behoren maar wel potentie tonen. Van Ruiven concludeerde dat de bond streeft naar het vermijden van een 'survival of the fittest'-race op jonge leeftijd.