Suecia remonta crisis y arranca soñando en el Mundial con Potter e Isak

La campaña de Suecia en el Mundial dio un giro dramático, pasando de la crisis al optimismo después de que el equipo de Graham Potter asegurara una plaza de clasificación tardía y abriera con una victoria de 5-1 sobre Túnez en Monterrey. La victoria de 5-1 en la fase de grupos cambió el ambiente de la melancolía a la celebración en el fútbol sueco. Holanda se enfrentará a Suecia el sábado en Houston, y la selección holandesa tendrá que contener al renacido conjunto que ahora lidera el Grupo F. «Bienvenidos al país de los sueños. Aparentemente está ubicado en México y se llama Monterrey. Suecia puede volver a dormirse. Cuando el país despierte, este sueño seguirá siendo realidad», escribió Aftonbladet tras el triunfo. Dagens Nyheter añadió: «Este es un equipo donde todos juegan los unos por los otros». El camino de Suecia hacia el Mundial estuvo lejos de ser sencillo. La selección nacional sólo sumó dos puntos en la fase de clasificación, lo que provocó el despido del anterior entrenador Jon Dahl Tomasson. Potter fue nombrado en octubre para revivir la suerte del conjunto. El inglés de 51 años llegó a Suecia con éxitos previos en el país. En 2010 llevó a Östersunds, entonces un club de cuarta división, a la máxima categoría y hasta alcanzó la Europa League, donde derrotaron al Arsenal.

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Tras pasos por el Chelsea y el West Ham United, Potter se quedó sin trabajo antes de aceptar el puesto en Suecia. Su comienzo como seleccionador fue accidentado, iniciando con una derrota 4-1 ante Suiza, pero guió al equipo a través de la Nations League y hasta los play‑offs. Ucrania y Polonia fueron vencidos de forma contundente en los play‑offs, asegurando el puesto de Suecia en el torneo. Los medios suecos apodaron a Potter como el «entrenador nacional ideal» por devolver la calma y la confianza, aunque los últimos amistosos generaron dudas. Una derrota 2-0 ante Noruega dos semanas antes del Mundial y un empate 2-2 con Grecia pusieron a prueba la resiliencia del equipo. «Suecia puede alegrarse de que el primer partido del Mundial sea dentro de dos semanas», escribió Aftonbladet en ese momento. Ese primer partido ya se jugó, y el tono ha vuelto a cambiar. Potter elogió a sus jugadores tras la victoria sobre Túnez, destacando a los delanteros Alexander Isak (Liverpool) y Viktor Gyökeres (Arsenal) por sus dos goles y tres asistencias.

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«Individualmente son jugadores de primer nivel, pero creo que juntos pueden ser una amenaza seria», dijo Potter en una rueda de prensa. «Creo que solo mejorarán cuanto más jueguen juntos. Se complementan muy bien». Los holandeses se enfrentarán a una Suecia rebosante de confianza renovada y liderada por dos delanteros en forma. Potter reconoció el momento pero advirtió contra la complacencia. «Sin duda disfrutaremos de esto», afirmó tras el triunfo sobre Túnez. «Pero es sólo un partido. El sábado nos espera otro duelo importante». El encuentro comienza a las 19:00 hora holandesa y se transmitirá en directo por .nl, NPO 1 y NPO Radio 1, con descripción de audio disponible para espectadores ciegos y con discapacidad visual en NPO 1 Extra (canal 81) y NPO Start.