Rangers siguen vinculados a un lateral de 2 millones de libras – Resultado ideal para ellos

Los Rangers se enfrentan a una verdadera escasez en la posición de lateral izquierdo después de que los jugadores cedidos se marcharan y Tuur Rommens se fuera, dejando un vacío que debe cubrirse antes de que se intensifique la persecución del Celtic. James Penrice, de 27 años, está en el mercado tras una transferencia de 2 millones de libras desde Hearts, y una tarifa reducida podría ajustarse al presupuesto del club. El medio griego Sportime informó que el AEK Atenas podría pronto iniciar conversaciones formales para fichar a un lateral izquierdo de reemplazo, lo que indica que Penrice podría estar libre para irse. Transfer Feed captó rápidamente la pista, señalando a los Rangers como un posible destino si el club ateniense decide cortar lazos.

Penrice llegó al Estadio Agia Sophia el verano pasado en una transferencia de 2 millones de libras desde Hearts, pero su primer año en el extranjero no salió según lo planeado; su contrato se extiende hasta junio de 2028, lo que le brinda al AEK dos años de palanca. En la Superliga griega la temporada pasada hizo 20 apariciones, acumulando 1.367 minutos, sin marcar goles, con siete tarjetas amarillas, 1,71 entradas y 0,86 intercepciones por cada 90 minutos, y una tasa de despejes de 2,83 por cada 90. Su historial disciplinario —siete amonestaciones en 20 partidos— genera dudas para un lateral que se espera presione alto en un sistema frenético.

La última temporada de Penrice en Hearts fue sobresaliente: ganó el premio al jugador del año del club y obtuvo un puesto en el Equipo del Año de la PFA Escocia para 2024‑25, lo que subraya su calidad subyacente. Sin embargo, la consistencia está en entredicho tras un año estelar en Edimburgo seguido de una temporada caótica en Grecia, dejando un enorme signo de interrogación sobre su nivel actual.

El entrenador Michael McInnes ha sido explícito al decir que busca un defensa central zurdo, un extremo derecho y un mediocampista central; un lateral izquierdo no estaba en la lista principal de compras, lo que convierte a Penrice en una apuesta. Corrie Ndaba, que puede cubrir tanto la posición de lateral izquierdo como de defensa central, también está siendo vinculado este mes y cuesta aproximadamente lo mismo, ofreciendo la versatilidad que necesita la escuadra en reconstrucción.

Si el AEK reduce significativamente el precio por debajo de los 2 millones de libras originales —posiblemente bajo 1 millón— y Penrice está dispuesto a luchar por un puesto titular, el trato podría tener sentido, aunque los Rangers deben justificar cualquier gasto dado el reciente historial disciplinario del jugador y la necesidad de un impacto inmediato. El año que viene pondrá a prueba la estrategia de fichajes del club mientras sopesan el riesgo de un jugador proyecto frente a la urgencia de cubrir una verdadera vacante en el flanco izquierdo.