La tarjeta roja de Perisic revierte la remontada de España
España dio la vuelta al partido en el último minuto cuando Mikel Merino, en el minuto 88, marcó el gol de la victoria, después de que Ivan Perisic, en el minuto 17, anotara el gol de apertura para Croacia y, diez minutos antes del final, el croata fuera expulsado del campo tras recibir una segunda tarjeta amarilla.
Primera mitad: ventaja temprana para Croacia
El partido comenzó con una ventaja de posesión para España, pero los croatas pronto tomaron más control. Ivan Perisic tuvo la primera oportunidad del partido, pero su disparo terminó en un córner. Quince minutos después, Josip Stanisic cabeceó al arco, y el portero Unai Simón realizó una parada fácil.
En el minuto diecisiete llegó el gol de apertura: un rebote de un intento de Perisic terminó en la red y dio a Croacia el 1‑0. Poco después Igor Matanovic intentó al arco, pero Simón realizó otra parada crucial. España tuvo ocasiones, pero ninguna de ellas resultó en gol.
Antes del descanso la presión se mantuvo en ambos lados. Mateo Kovacic tuvo una oportunidad de poner el marcador 2‑0, pero su disparo se fue al lado del arco. La primera mitad terminó con Croacia manteniendo la ventaja.
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Segunda mitad: tarjeta roja, gol de la victoria y clasificación
Tras el descanso, España buscó el empate a través de Dani Olmo, pero el centrocampista del FC Barcelona disparó por encima del travesaño. Lamine Yamal también tuvo una oportunidad, pero Dominik Livakovic atajó a Croacia. El partido se mantuvo 1‑0 hasta el minuto 61, cuando Mikel Merino encontró el balón en la zona de cruce y marcó el empate.
En el minuto 75, Croacia tuvo una gran ocasión, pero Perisic disparó sin cuidado directamente a Simón. Diez minutos después, Perisic recibió su segunda tarjeta amarilla y tuvo que abandonar el campo, claramente insatisfecho con la decisión. Su salida dejó a Croacia sin su principal delantero.
Cincuenta minutos después del pitido inicial, Merino dio la vuelta definitiva al partido con un segundo gol, y España cerró el encuentro 2‑1. La victoria supuso la cuarta victoria consecutiva del campeón mundial reinante.
Merino revierte en Spalato y lleva a España a la cuarta victoria
Con esta victoria, España sigue invicta tras 43 partidos internacionales, acumula 12 puntos y confirma el primer puesto en el Nations League‑Grupo 3. Inglaterra tiene 9 puntos, tres puntos por detrás de España, mientras que Croacia solo suma 3 puntos y la República Checa aún no ha conseguido ningún punto.